170.000 toneladas de água tratada pela usina nuclear de Fukushima foram liberadas em 3 anos.

A quantidade armazenada nos tanques diminuiu 7,6%, para aproximadamente 1,24 milhão de toneladas, com 17 dos cerca de 1.000 tanques de armazenamento desativados após o esvaziamento. A operadora pretende concluir o descarte até 2051, em consonância com o plano de desativação da usina.

A Agência Internacional de Energia Atômica está monitorando o processo em colaboração com o governo japonês e a TEPCO, e nenhum nível anormal de trítio foi detectado nas águas próximas ou em frutos do mar.

Em abril de 2021, o Japão decidiu liberar a água tratada para desmontar os tanques de armazenamento e abrir espaço para uma instalação de descarte dos resíduos de combustível fundido. A TEPCO iniciou o despejo em 24 de agosto de 2023, apesar da oposição de operadores de pesca.

Na sequência da crise nuclear de 2011, desencadeada por um terremoto e tsunami de grandes proporções, cerca de 60 toneladas de águas residuais radioativas são produzidas diariamente na central, após o arrefecimento do combustível fundido do reator.

Após ser purificada utilizando um sistema avançado de tratamento de líquidos, a água tratada é diluída com água do mar até uma concentração inferior a um quarenta avos da permitida pelas normas de segurança japonesas, antes de ser descarregada a 1 quilômetro da costa.

A água tratada é transferida dos tanques de armazenamento para tanques utilizados para medir e confirmar as concentrações, sendo então descarregada em lotes de aproximadamente 7.800 toneladas.

Quatro liberações foram realizadas durante o ano fiscal de 2023 e sete em cada um dos anos fiscais de 2024 e 2025. Após modificar as operações para permitir transferências ininterruptas entre tanques para liberação, a TEPCO planeja realizar oito liberações durante o ano fiscal de 2026, quatro das quais já foram concluídas.

A China, que já foi o maior destino das exportações de frutos do mar japoneses, impôs uma proibição total às importações no dia em que as liberações começaram.

Embora o governo chinês tenha declarado em junho do ano passado que suspenderia a proibição, exceto em 10 prefeituras, incluindo Fukushima, na prática continuou a suspender as importações em meio a uma disputa diplomática em curso, após declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi em novembro do ano passado, sugerindo que o Japão poderia intervir caso uma crise eclodisse em Taiwan.

Restrições à importação também permanecem em vigor na Rússia e em alguns outros países e territórios.

A TEPCO compensou empresas por perdas operacionais causadas pelos despejos, com aproximadamente 1.100 casos totalizando cerca de 96,7 bilhões de ienes (US$ 608 milhões) até 5 de agosto. Segundo a empresa, muitas das indenizações se referem a perdas decorrentes da impossibilidade de exportar vieiras e pepinos-do-mar para a China e Hong Kong.

"Conseguimos realizar as liberações com segurança. Nos esforçaremos para fornecer informações precisas e indenizações adequadas", disse Akira Ono, gerente de descomissionamento da TEPCO, em uma coletiva de imprensa no mês passado.