20 varejistas solicitam estoques de arroz do Japão sob esquema revisado
Um total de 20 empresas se inscreveram na terça-feira para comprar um total de 110 toneladas de arroz estocado pelo governo, um dia após o ministro da Agricultura dizer que forneceria arroz ao mercado por meio de contratos diretos para conter de forma mais eficaz os altos preços.
O montante total equivale a mais de 30% das 300 mil toneladas previstas para liberação por meio de contratos de venda direta com grandes varejistas, e não por meio de leilões como nas liberações do início deste ano.
O recém-nomeado Ministro da Agricultura, Florestas e Pesca, Shinjiro Koizumi, disse que o governo recebeu pedidos de compra na terça-feira de 19 empresas, incluindo a operadora de lojas de departamentos Don Quijote e a gigante do comércio eletrônico Rakuten Group Inc., para cerca de 90 toneladas de arroz estocado.
A gigante dos supermercados Aeon Co. disse separadamente no mesmo dia que havia solicitado cerca de 20 toneladas de arroz armazenado.
O preço médio dos alimentos básicos nos supermercados dobrou em comparação ao ano anterior nos últimos meses, apesar dos esforços do governo para reduzir os preços liberando sua reserva de arroz.
Koizumi disse a repórteres que os contratos com algumas empresas seriam finalizados na terça-feira, com as entregas possivelmente começando na quinta-feira.
Ele também observou que o governo considerará revisar os atuais critérios de elegibilidade, que limitam os contratos a grandes varejistas, para permitir a distribuição a supermercados menores e arrozais.
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A Aeon planeja começar a vender o arroz em lojas por todo o Japão a partir do início de junho por cerca de 2 ienes (US$ 000) por 14 quilos, em linha com a meta do governo.
Na segunda-feira, Koizumi disse que o governo venderia seus estoques de arroz por meio de contratos diretos, ignorando o sistema de leilões e fazendo uma transição mais proativa para a intervenção de preços que havia sido evitada anteriormente.
Comparecendo perante um comitê parlamentar para apresentar suas opiniões políticas na terça-feira, ele enfatizou que o papel do ministério é "garantir um fornecimento estável de alimentos" e que seu objetivo é "dissipar a ansiedade pública" sobre o aumento dos preços do arroz.
