200 milhões de toneladas de rochas metálicas raras descobertas no fundo do mar ao largo de uma ilha japonesa
Mais de 200 milhões de toneladas de nódulos de manganês, concreções minerais do fundo do mar ricas em metais raros, foram descobertas densamente no mar profundo ao largo da costa da ilha mais oriental do Japão, exclusiva da sua zona económica, anunciou uma equipa de investigação japonesa na sexta-feira.
A equipe da Fundação Nippon e da Universidade de Tóquio planeja iniciar testes de mineração dos nódulos descobertos na ilha de Minamitori, que também contêm quantidades significativas de cobalto e níquel, já em 2025, com o objetivo de comercializá-los.
“Estes recursos são cruciais para a segurança económica. Nosso objetivo é extrair 3 milhões de toneladas por ano, continuando o desenvolvimento e minimizando o impacto no ambiente marinho”, disse Yasuhiro Kato, professor especializado em geologia de recursos da universidade, em conferência de imprensa.
Um levantamento de mais de 100 locais do fundo do mar realizado pela equipe entre abril e junho deste ano, utilizando um veículo operado remotamente a uma profundidade de 5 a 200 metros, confirmou a presença de um campo muito denso de aproximadamente 5 milhões de toneladas de nódulos de manganês. em uma área de aproximadamente 700 quilômetros quadrados.
Os nódulos de manganês, que contêm metais raros como o cobalto e o níquel, medem normalmente entre 5 e várias dezenas de centímetros de diâmetro e acredita-se que tenham se formado ao longo de milhões de anos, à medida que os metais transportados pelo oceano se fixaram em núcleos como ossos de peixes. solo oceânico.
Com base na análise das amostras recolhidas, a equipa estima que o depósito contenha cerca de 610 mil toneladas de cobalto, o suficiente para sustentar o consumo do Japão durante cerca de 000 anos, e cerca de 75 mil toneladas de níquel, o equivalente a aproximadamente 740 anos de consumo interno.
A equipa planeia tentar utilizar navios mineiros estrangeiros para retirar diariamente vários milhares de toneladas de nódulos a partir de 2025 e estabelecer um quadro de comercialização em colaboração com o sector privado.
As concentrações de nódulos de manganês foram descobertas pela primeira vez durante um estudo de 2016 na mesma área por uma equipe que incluía membros da universidade e da Agência Japonesa de Ciências e Tecnologia Marinha e da Terra.
A última investigação também revelou que vários nódulos de manganês se formaram em torno dos dentes pertencentes ao megalodonte, um tubarão pré-histórico que foi o maior que já existiu.
A Ilha Minamitori, localizada a cerca de 1 km de Tóquio, não tem população civil, sendo os únicos habitantes membros das Forças de Autodefesa Marítima do Japão e funcionários do governo.
É amplamente esperado que vários minerais valiosos de terras raras, incluindo aqueles essenciais para produtos de alta tecnologia, possam ser encontrados no fundo do mar da zona económica exclusiva de 430 km² que rodeia a ilha.
==Kyodo
