Quatro japoneses ganham o Prêmio Lasker dos EUA por sua atuação na área da medicina.
O cientista japonês do sono Masashi Yanagisawa e três pesquisadores japoneses que desenvolveram um medicamento para o tratamento da hemofilia na empresa farmacêutica Chugai ganharam o Prêmio Lasker de Medicina na quarta-feira.
Yanagisawa, vencedor do Prêmio de Pesquisa Médica Básica, é professor da Universidade de Tsukuba. Os outros três vencedores do Prêmio de Pesquisa Médica Clínica são Kunihiro Hattori, Tomoyuki Igawa e Takehisa Kitazawa.
Os Prêmios Lasker frequentemente servem como indicadores de potenciais vencedores do Prêmio Nobel.
Yanagisawa dividiu o prêmio com Emmanuel Mignot, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, por suas contribuições para o avanço da compreensão do sono através da identificação da orexina, um peptídeo cerebral que ajuda a manter o estado de vigília.
O professor de 66 anos também descobriu, por meio de pesquisas com ratos, que a deficiência de orexina causa sonolência incontrolável, característica da narcolepsia.
"Sinto-me extremamente honrado em receber este prêmio. Também estou muito satisfeito por a pesquisa sobre o sono ter sido reconhecida", disse Yanagisawa.
Hattori, Igawa e Kitazawa desenvolveram o Hemlibra, um medicamento para hemofilia, uma doença que dificulta o controle de sangramentos porque o corpo não consegue produzir proteínas suficientes necessárias para a coagulação sanguínea.
Os quatro pesquisadores são os primeiros cientistas japoneses em 12 anos, desde Kazutoshi Mori, da Universidade Meijo, a receber os prestigiosos prêmios concedidos pela Fundação Lasker, sediada em Nova York.
