790.000 lembranças do desastre japonês de 2011 ainda estão armazenadas nas áreas mais afetadas.

Os municípios de Iwate, Miyagi e Fukushima guardam fotos e outros pertences pessoais das pessoas envolvidas no desastre, embora não tenham obrigação legal de fazê-lo.

Outros, no entanto, descartaram os itens danificados, enquanto outros se perguntam se devem continuar guardando lembranças, visto que o custo financeiro de preservá-las está aumentando.

Uma pesquisa da Kyodo News realizada em 37 municípios nas três prefeituras mais afetadas pelo desastre revelou que 29 deles decidiram armazenar itens perdidos – de certificados a troféus, câmeras, bichos de pelúcia e placas comemorativas – após o desastre de 2011.

Desde então, pelo menos 2,37 milhões de itens foram devolvidos por meio de eventos destinados a reuni-los com seus donos, bem como por outros meios.

Dos 15 municípios que ainda possuem esses itens, nove, incluindo Rikuzentakata, uma das cidades de Iwate mais atingidas pelo tsunami, e Yamamoto, na cidade vizinha de Miyagi, relataram ter "todos" os objetos comemorativos, totalizando mais de 740.000 itens. Outros seis contêm itens como fotografias, totalizando aproximadamente 50.000.

A cidade de Miyako, na província de Iwate, afirmou que um dos motivos pelos quais continua armazenando os itens é que "as pessoas sempre vêm buscá-los", acrescentando que não tem intenção de abandonar o armazenamento.

Em 11 de março de 2011, um terremoto de magnitude 9,0 e o tsunami resultante atingiram a região de Tohoku, matando mais de 22.000 pessoas e desencadeando um desastre nuclear no complexo nuclear de Fukushima Daiichi.

No Centro de Mitigação de Desastres dos Arquivos de Sanriku, em Rikuzentakata, os visitantes podem ver um caderno repleto de anotações de pessoas agradecidas que vieram buscar seus pertences. O caderno também contém mensagens de pessoas que ainda lutam para lidar com o desastre 15 anos depois.

"É difícil impor limites às emoções das pessoas", disse Mari Akiyama, que dirige o centro.

Policiais, membros das Forças de Autodefesa e moradores recuperaram diversos itens que haviam sido manuseados pela instituição. Algumas peças foram colocadas sob casas ou outras estruturas danificadas para protegê-las das intempéries e evitar maiores danos.

Desde então, aproximadamente 70 a 80% dos itens armazenados no local foram devolvidos, restando cerca de 68.000 fotografias e 2.400 itens não reclamados. A equipe do centro continuou a busca pelos proprietários desses itens, coletando informações dos visitantes e identificando a localização das fotografias ou das pessoas retratadas nelas.

"Um objeto pode significar muito para alguém, não importa o que seja. Cada um tem seu próprio tempo para retomar a posse de algo", disse Akiyama.

No entanto, a investigação da Kyodo revelou que 14 municípios se desfizeram dos itens armazenados devido à sua deterioração ao longo do tempo, à diminuição do número de pessoas que vinham buscá-los e ao custo de manutenção dos espaços de armazenamento.

Algumas lembranças foram jogadas fora em março de 2021, no 10º aniversário do desastre, enquanto oito municípios afirmaram que nunca armazenaram nenhum item perdido.