A Aeon admite ter autorizado a reabertura antes da explosão fatal no shopping center que matou 7 pessoas.
A Aeon Co. admitiu em 11 de agosto que permitiu que seus funcionários retornassem ao shopping Aeon Mall Kumamoto em Kashima, província de Kumamoto, após a evacuação, violando seu próprio manual de segurança, antes da explosão fatal.
A Aeon declarou que Keiji Ono, presidente da Aeon Mall Corp., uma subsidiária da Aeon, se reuniu com várias famílias enlutadas naquele dia e confirmou que a empresa havia permitido o retorno das pessoas após a evacuação, além de pedir desculpas.
A explosão, que ocorreu cerca de uma hora e 20 minutos após um terremoto de magnitude 7,1 em 28 de julho, matou sete pessoas, todas funcionárias de lojas inquilinas.
Os regulamentos internos da Aeon proíbem que qualquer pessoa reentre em um prédio após uma evacuação.
A empresa havia declarado anteriormente que as circunstâncias do retorno dos funcionários estavam "sendo confirmadas".
Segundo a Aeon, clientes e funcionários evacuaram o shopping após o terremoto, que ocorreu por volta das 16h30.
No entanto, como muitos funcionários se deslocavam para o trabalho de carro, vários deles se viram sem as chaves do carro, celulares e outros pertences pessoais.
Os funcionários pediram que os clientes voltassem ao shopping para usar os banheiros e fechar os caixas.
Em comunicado, a empresa esclareceu que, devido às condições caóticas no local, havia planejado exceções individuais para os funcionários que ficaram retidos e reconheceu que o retorno temporário era permitido.
Um porta-voz acrescentou que a empresa não pôde confirmar o número exato ou a afiliação dos funcionários que entraram no prédio.
Entretanto, a Habita Inc., operadora da loja de departamentos onde duas das vítimas trabalhavam, revelou que havia pedido a esses dois funcionários que guardassem os recibos do caixa do dia em um cofre.
A Aeon informou que, aproximadamente 50 minutos após o terremoto, seu escritório no shopping enviou um alerta de segurança aos gerentes e funcionários das lojas, anunciando o cancelamento das atividades do dia e solicitando que retornassem para casa.
A empresa confirmou que nenhum outro anúncio foi feito.
A Aeon afirmou que estava tratando o assunto com muita seriedade, atribuindo a tomada de decisão no local à falta de regulamentos específicos, manuais e treinamento pós-evacuação.
A empresa explicou ainda que não havia previsto necessidades específicas pós-evacuação, como a recuperação de pertences pessoais.
Em resposta, a Aeon alterará seus regulamentos para permitir que os funcionários mantenham seus objetos de valor consigo durante o turno de trabalho.
Será formada uma comissão externa de investigação de acidentes para determinar a causa da explosão e das mortes resultantes.
A Aeon declarou que indenizará as famílias enlutadas sem esperar que as causas do acidente ou a responsabilidade legal sejam determinadas.
