A astronauta japonesa Yui e outros três retornam à Terra após a missão na Estação Espacial Internacional ser abortada.
TÓQUIO — O astronauta japonês Kimiya Yui e três de seus colegas retornaram à Terra da Estação Espacial Internacional na quinta-feira, cerca de um mês antes do previsto, após um problema médico com um dos membros da tripulação interromper a missão, segundo a agência espacial americana.
A espaçonave da SpaceX que transportava os astronautas caiu nas águas da costa da Califórnia após se separar da Estação Espacial Internacional (ISS). Os quatro homens passaram cerca de cinco meses a bordo da ISS realizando experimentos científicos.
Segundo a NASA, um dos astronautas relatou problemas de saúde em 7 de janeiro, o que levou ao cancelamento das atividades planejadas fora da espaçonave no dia seguinte. O indivíduo está em condição estável, mas precisa de uma avaliação médica na Terra, afirmou a agência.
A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) não identificou a pessoa por motivos de privacidade. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) informou à agência de notícias Kyodo que Yui, de 55 anos, não tinha problemas de saúde preexistentes.
“Não poderia estar mais orgulhoso dos nossos astronautas e das equipes em solo da NASA, da SpaceX e de nossas parcerias internacionais”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em um comunicado na quinta-feira. “O profissionalismo e o foco deles mantiveram a missão no caminho certo, mesmo com um cronograma ajustado.”
A NASA havia previsto, em determinado momento, que algo assim poderia acontecer a cada três anos, aproximadamente, mas esta é a primeira vez que antecipa o retorno de uma tripulação por motivos médicos nos 25 anos de história da ISS, segundo a agência espacial.
Antes de retornar à Terra, Yui escreveu nas redes sociais que seu trabalho no laboratório japonês Kibo, na Estação Espacial Internacional, havia sido "o momento mais brilhante da minha vida", acrescentando: "Vamos nos encontrar na Terra, o lugar mais belo na imensidão do espaço."
Em outra mensagem, publicada após seu retorno, o astronauta disse que estava gostando novamente da gravidade da Terra depois de meses de ausência e acenou para a câmera em um vídeo que acompanhava a publicação.
"Vou me dedicar muito à minha reabilitação" como parte da minha readaptação ao planeta, escreveu Yui.
Os quatro tripulantes – dois americanos, um japonês e um russo – viajaram da Flórida para a ISS em agosto e a previsão inicial era de que retornassem em meados de fevereiro ou posteriormente.
Para Yui, ex-piloto da Força Aérea de Autodefesa do Reino Unido, esta foi sua segunda missão espacial, após a primeira em 2015. Durante a última missão, ele trabalhou em uma série de pesquisas científicas, incluindo experimentos relacionados à segurança contra incêndios no espaço.
Em outubro, também manobrou com sucesso um braço robótico na ISS para capturar a nova espaçonave de carga não tripulada japonesa HTV-X, que transportava alimentos e equipamentos para experimentos.
O astronauta japonês Makoto Suwa, de 49 anos, ex-funcionário do Banco Mundial, tem previsão de embarcar em uma missão de longa duração para a Estação Espacial Internacional (ISS) por volta de 2027. Este será seu primeiro voo espacial desde que ingressou na agência espacial japonesa em 2023.
A previsão é de que a ISS cesse suas operações em 2030.
