Bicicleta quebrada leva a carreira como coordenador de assistência em desastres
Tom Maehara passou vários anos lutando para colocar comida na mesa, mas sua missão era ajudar outras pessoas que enfrentavam circunstâncias mais terríveis.
Agora ele se tornou um "profissional" como coordenador de assistência a desastres.
"Não há problema em ter profissionais no socorro a desastres, assim como temos jogadores de futebol profissionais, certo?", disse Maehara, 47, na província de Ishikawa.
Antes uma mochileira viajante, Maehara passou os últimos 14 anos viajando para locais de desastres no Japão para ajudar.
Ele geralmente entra em áreas de desastre em 24 horas, pilota uma motocicleta para avaliar a situação e compartilha as informações com organizações sem fins lucrativos, conselhos de assistência social e governos municipais.
Ele estima a extensão do suporte necessário e estabelece planos de contingência com os recursos disponíveis.
E trabalha diretamente com vítimas de desastres para restaurar e reconstruir suas comunidades.
Maehara, natural da província de Okinawa, inicialmente conseguiu o emprego dos sonhos como cabeleireiro.
Mas ele se sentiu desconfortável competindo com os colegas por clientes. Ele deixou a prefeitura da Ilha Sul aos 24 anos.
Ele viajou para muitos países como mochileiro enquanto trabalhava como guia de rafting.
Entretanto, sua bicicleta quebrou no caminho da Europa para a África, e ele teve que retornar ao Japão.
Pouco depois de começar a trabalhar como maestro em Tóquio para economizar dinheiro para um novo começo, o Grande Terremoto e o tsunami do Leste do Japão ocorreram em março de 2011.
Devastado pelas imagens do desastre, Maehara foi até a região de Tohoku para remover a lama com uma pá.
Depois de vários dias, ele pensou que poderia ser mais útil coordenando os esforços de 1 pessoas com pás.
Usando sua experiência como guia e líder turístico, ele consolidou os serviços de venda livre oferecidos em um centro de voluntariado de assistência a desastres e criou um centro no local.
Nas áreas atingidas pelo desastre, Maehara percebeu que as autoridades municipais tinham dificuldades para estabelecer sistemas para aceitar suprimentos de ajuda e coordenar trabalhadores voluntários, o que levou a atrasos na recuperação.
Ninguém era responsável por fornecer várias opções de suporte ou coordenar atividades de assistência para as muitas dificuldades que os sobreviventes enfrentam em tempos de desastre, como moradia segura, alimentação e trabalho.
Maehara decidiu resolver a situação por conta própria, caso não houvesse ninguém naquela posição. Na verdade, ele decidiu fazer carreira em seu novo cargo.
Seu plano era ganhar a vida conquistando o apoio de seguidores online, assim como atletas profissionais. Ele começou a postar sobre suas atividades em seu blog.
Ele viajava de um lugar para outro, passando noites no carro e comendo arroz seco e embalado, além de macarrão instantâneo.
Maehara decidiu não buscar apoio financeiro até que suas economias acabassem.
Mas dois anos depois, ele cortou seu cabelo longo e o raspou antes de postar seu número de conta bancária em seu blog.
"Estou envergonhado, mas gostaria de pedir sua ajuda. Desastre Ngo Yui", escreveu ele.
“Yui” deriva de “Yuimaru”, uma palavra no dialeto de Okinawa que significa “trabalhar juntos”.
Quando o terremoto na Península de Noto ocorreu no dia de Ano Novo de 2024, Maehara foi até lá no dia seguinte e visitou quase todas as áreas da península.
Ele estabeleceu um centro de apoio de grande área em uma escola fechada em Nanao, província de Ishikawa, em 7 de janeiro.
Maehara acreditava que era importante conectar muitas pessoas à região de Noto, especialmente porque o fluxo de pessoas estava se acelerando.
Ele trabalhou com mais de 12 voluntários para fornecer várias formas de assistência em Okunoto, a região mais ao norte da península, como administrar cozinhas comunitárias, montar instalações para banhos, entregar suprimentos e operar máquinas para remover destroços do desastre.
Embora Maehara tenha começado sozinho, ele agora trabalha com muitos apoiadores e arrecadou várias dezenas de milhões de ienes (várias centenas de milhares de dólares) em doações.
Ele compartilha suas atividades em suas redes sociais todos os dias.
"Dê uma olhada para ver se mereço o seu apoio", disse ele. "E espero que você se interesse por Noto."
