Uma ferramenta genial: o plástico bolha pode facilitar a inspeção de tubulações.
Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Shibaura e outras entidades pode ter descoberto mais uma utilidade para o plástico bolha, além de proteger embalagens e do fato de ser divertido estourá-lo.
Naoki Hosoya, professor de dinâmica mecânica, estava dando esse último passo quando percebeu que franjas periódicas satisfatórias, que deixassem um eco persistente, poderiam fornecer a resposta segura, econômica e fácil que ele procurava.
Há muito tempo que Hosoya procura formas de inspecionar tubagens utilizando a acústica, um método que envolve a emissão de um som perto de uma estrutura a ser avaliada e a análise das reverberações.
Nos últimos anos, ele tem se dedicado a desenvolver uma tecnologia para detectar o descascamento de superfícies de concreto e rachaduras em peças de aeronaves.
Além de equipamentos emissores de laser, alto-falantes e pólvora são usados para gerar sons durante essas inspeções, alguns dos quais podem custar até quase 10 milhões de ienes (US$ 63.400).
O plástico bolha, no entanto, é acessível e dispensa o uso de eletricidade. Além disso, é seguro para uso próximo a objetos inflamáveis e prático em espaços confinados.
1000 POP
Para testar sua eficácia, a equipe mediu o volume dos estouros, sua frequência e outras características de quatro tipos de plástico bolha. Os alunos acionaram quase 1.000 estouros usando prendedores de tubo de ensaio para estourar as bolhas.
Ao fazer isso, a equipe descobriu que as bolhas podiam produzir sons curtos e altos de maneira estável, incluindo sons agudos demais para serem detectados pelos ouvidos humanos.
Utilizando um tipo de plástico bolha adequado para inspeções, a equipe montou um sistema para realizar uma análise detalhada dos componentes sonoros que caracterizam cada estouro.
Em um experimento para detectar um objeto estranho colocado dentro de um tubo de cloreto de polivinila, este sistema foi capaz de determinar a distância até o objeto com uma taxa de precisão de 2%.
Isso equivale a uma margem de erro de 2 centímetros quando o objeto está a 1 metro de distância.
"A ideia é realizar as inspeções com o menor custo e da forma mais simples possível", explicou Hosoya. "Quando são trabalhosas e caras, as pessoas hesitam ou relutam em fazê-las."
Embora o método não seja tão preciso quanto o uso de alto-falantes e outras ferramentas especializadas, parece atender às expectativas necessárias para realizar inspeções minuciosas e determinar se são necessários testes detalhados.
Os membros da equipe usaram um microfone especial e outros equipamentos para detectar sons durante o experimento, mas preveem que o processo será mais fácil se smartphones puderem ser usados em vez disso.
"O plástico bolha é fácil de encontrar e todo mundo sabe o que é", disse Hosoya. "Eu ficaria feliz se as pessoas se interessassem por ele, pensando que coisas assim podem ser pesquisadas."
As conclusões da equipe foram publicadas em (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0263224125025515?via%3Dihub).
