A cidade de Ibaraki está aberta a um pedido de investigação sobre resíduos nucleares.
HITACHIOMIYA, Prefeitura de Ibaraki — O prefeito desta cidade problemática e em declínio sinalizou, em 31 de agosto, sua abertura a um pedido do governo para um local de descarte final de resíduos altamente radioativos.
Em 31 de agosto, o Ministério da Economia solicitou à cidade de Hitachiomiya a realização de um estudo documental, o primeiro passo no processo de determinação da adequação da área para o depósito de resíduos.
O prefeito de Hitachiomiya, Sadayuki Suzuki, disse que planeja tomar uma decisão sobre o pedido do ministério até 18 de setembro.
Ele observou que haveria um "valor significativo" em contribuir para a política nacional.
"Considero bastante questionável aproveitar os benefícios da energia nuclear ignorando os subprodutos que dela resultam", disse Suzuki.
Ele também afirmou que a ideia de que a cidade poderia precisar de um grande projeto apoiado pelo estado para garantir seu futuro ganhou força depois que os moradores lhe disseram: "Não podemos preservar nossa cidade natal a menos que atraiamos um grande projeto nacional".
Hitachiomiya, uma cidade com cerca de 35.000 habitantes, enfrenta dificuldades com o declínio populacional e o enfraquecimento da economia local.
A cidade é apenas o segundo município, depois da vila de Ogasawara em Tóquio, a ser contatado pelo governo central para um estudo documental prévio à resolução da assembleia local.
INCENTIVO ECONÔMICO
Suzuki foi franco ao ser questionado sobre os potenciais prós e contras de aceitar o pedido de investigação.
"A vantagem provavelmente reside no aspecto financeiro. Não creio que haja quaisquer desvantagens específicas", disse ele.
Os municípios podem receber subsídios de até 2 bilhões de ienes (US$ 12,5 milhões) durante a fase de estudo preliminar e até 7 bilhões de ienes se o projeto avançar para a próxima fase.
Suzuki enfatizou que aceitar a investigação não obrigaria a cidade a sediar a instalação de armazenamento de resíduos nucleares.
“Sem uma investigação, a questão nem sequer será colocada em discussão”, disse ele. “À medida que os resultados se tornarem mais claros, poderemos iniciar discussões envolvendo os moradores.”
Ele afirmou que não planejava realizar reuniões públicas antes de decidir sobre o pedido do ministério, argumentando que as opiniões da assembleia municipal, como representantes eleitos dos moradores, deveriam prevalecer.
O prefeito afirmou que a oposição anterior dos municípios ao local de descarte proposto muitas vezes parecia "motivada mais por ideologia do que por cultura científica".
Observando que mais pessoas morreram em acidentes de carro do que em acidentes relacionados à energia nuclear, ele argumentou que os moradores deveriam avaliar o problema com base em evidências.
PREOCUPAÇÕES LOCAIS
Um membro da assembleia municipal expressou ceticismo, afirmando que provavelmente seria difícil obter apoio público e que um projeto de descarte de resíduos nucleares poderia entrar em conflito com os esforços locais para promover a agricultura e o turismo.
O "mapa de características científicas" do ministério identifica Hitachiomiya como uma área relativamente promissora para armazenamento geológico. As autoridades afirmaram que a cidade possui uma quantidade significativa de terras não utilizadas e que os moradores locais solicitaram uma investigação.
Cerca de 60% do território de Hitachiomiya é coberto por florestas e parte da cidade fica a menos de 30 quilômetros da Usina Nuclear Tokai nº 2, na vila de Tokai, operada pela Japan Atomic Power Co.
Estudos bibliográficos já foram realizados em Suttsu e Kamoenai, em Hokkaido, na cidade de Genkai, na província de Saga, e na vila de Ogasawara, em Tóquio.
A investigação, que durou dois anos, é a primeira de três etapas que podem levar décadas até que um local definitivo para o descarte seja selecionado.
Nenhum município ainda avançou além da fase de revisão bibliográfica. O prefeito municipal ou o governador da prefeitura podem bloquear o processo.
O governo central, diante de uma crescente crise relacionada ao tratamento do lixo nuclear acumulado, espera limitar a localização de um depósito final a cerca de dez áreas de investigação.
Em uma coletiva de imprensa realizada em 31 de agosto, o Ministro da Economia, Ryosei Akazawa, afirmou que o governo continuaria em contato com os municípios para ampliar o número de áreas de investigação.
(Este artigo foi compilado a partir de relatórios de Keitaro Fukuchi, Kazunori Haga e Hidenori Sato.)
