A cidade de Hokkaido está indignada após a descoberta da profanação dos túmulos de 58 prisioneiros.
TSUKIGATA, Hokkaido — Um ato de vandalismo que derrubou 58 lápides históricas no local de descanso de prisioneiros que morreram na construção da Hokkaido moderna provocou choque e indignação nesta pequena cidade do norte.
Os túmulos profanados no cemitério Shinotsuyama Reien, em Tsukigata, pertencem a prisioneiros do Kabato Shujikan, uma prisão do século XIX cujos detentos realizavam o trabalho brutal de cavar estradas e cultivar terras no interior do norte do Japão.
Um funcionário do cemitério descobriu o estrago na manhã de 4 de maio. Todas as lápides em uma seção do cemitério dos prisioneiros haviam sido derrubadas, algumas arrancadas de suas fundações. Os túmulos pertencentes ao público em geral permaneceram intactos.
Autoridades municipais, responsáveis pela administração do cemitério, afirmaram que a área estava em boas condições quando os funcionários deixaram o local na noite anterior. A prefeitura descartou causas naturais, como ventos fortes, e reportou o vandalismo à Polícia da Prefeitura de Hokkaido, que abriu uma investigação sobre os danos à propriedade.
"Este é um ato que mancha a dignidade dos pioneiros que lançaram as bases para o desenvolvimento de Hokkaido", disse um funcionário da cidade.
Outra pessoa sugeriu que talvez tenha sido uma brincadeira que foi longe demais.
O vandalismo foi particularmente doloroso para aqueles que preservam a história dos prisioneiros.
Kazuhiro Nomoto, curador do Museu Tsukigata Kabato, ficou sem palavras de frustração ao chegar ao local.
“Submeter pessoas que morreram após tanto trabalho árduo a um destino tão cruel… É uma profanação dos falecidos”, disse Nomoto. “Um lugar tão querido pela comunidade foi tratado com desprezo.”
PIONEIROS DA CORRENTE
Esse profundo sentimento de ofensa tem raízes na história desumana que esses túmulos representam, explicou Nomoto.
O Kabato Shujikan foi fundado em 1881, durante o início turbulento da... Era Meiji (1868-1912) para abrigar dissidentes políticos e criminosos de alta periculosidade longe de Honshu, a principal ilha do Japão.
Ali foram presos camponeses rebeldes do incidente de Chichibu, assassinos e ladrões experientes, todos condenados a 12 anos ou mais de prisão.
O objetivo do governo era triplo: isolar elementos perigosos, usar mão de obra prisional barata para desenvolver e defender a fronteira norte contra a expansão russa e povoar Hokkaido assentando ex-prisioneiros na região.
Inicialmente utilizados para recuperação de terras, os prisioneiros rapidamente receberam a prioridade urgente de construção de estradas. Trabalhavam do nascer ao pôr do sol no clima rigoroso de Hokkaido, vestindo uniformes de linho fino mesmo no frio extremo.
Desnutridos e atormentados pelo medo de ursos pardos e pelo desespero de nunca mais voltar para casa, muitos morreram em decorrência de acidentes, doenças e condições desumanas.
As estradas que construíram, incluindo a predecessora da Rota Nacional 12 que liga Sapporo a Asahikawa, tornaram-se a espinha dorsal do desenvolvimento de Hokkaido.
As cinco prisões de Hokkaido – Kabato, Sorachi, Kushiro, Abashiri e Tokachi – receberam a tarefa de construir 820 quilômetros de estradas e desmatar 690 hectares de terra.
Dependendo do clima le A prisão, fechada em 1919, abrigou mais de 46.000 pessoas e registrou a morte de 1.046 delas. O cemitério é o local de descanso final de 1.022 prisioneiros cujos restos mortais nunca foram reclamados por suas famílias.
O legado dos prisioneiros está intrinsecamente ligado à identidade da cidade. Tsukigata recebeu esse nome em homenagem ao primeiro diretor da prisão, Kiyoshi Tsukigata. A comunidade local ainda reverencia os detentos como pioneiros, realizando uma cerimônia memorial anual e cuidando de seus túmulos.
“Se as pessoas conhecessem a história, não acho que seriam capazes de cometer um crime desses”, disse Nomoto, convidando o público a visitar o museu localizado no antigo prédio da prisão. “Não quero que isso seja visto apenas como um incidente sensacionalista; quero que as pessoas conheçam a história por trás disso.”
RECONSTRUA E LEMBRE-SE
Nos últimos anos, o museu tem visto um aumento no número de visitantes jovens, em parte devido ao popular mangá "Golden Kamuy", que se passa nessa época.
"Muitos dizem ter descoberto uma história fantasmagórica sobre a modernização do Japão que nunca lhes foi ensinada na escola", disse Nomoto.
A cidade está considerando restaurar as 58 lápides que foram derrubadas durante o festival de verão de Obon e já recebeu ofertas de apoio privado.
Citando rumores online de que o cemitério é um "lugar assombrado" que poderia atrair intrusos, as autoridades também instalarão câmeras de segurança para evitar que isso aconteça novamente.
