A estrela ucraniana Aonishiki realiza seu sonho e está determinada a chegar ao topo
TÓQUIO – A jovem sensação ucraniana Aonishiki está vivendo sua vida de sumô ao máximo longe de casa, e seus excelentes resultados estão rapidamente colocando-o no caminho para o topo da pirâmide do esporte.
Quatro recordes consecutivos de 11-4 na divisão de elite makuuchi fizeram com que o komusubi de 21 anos, cujo nome verdadeiro era Danylo Yavhusishyn, fosse apontado como a melhor esperança para desafiar os dois atuais yokozuna, Onosato e Hoshoryu, e se tornar o primeiro grande campeão europeu no antigo esporte japonês.
O talentoso lutador mal falava uma palavra de japonês quando chegou para buscar refúgio na Ucrânia, três anos atrás, mas ele participou confortavelmente de uma coletiva de imprensa em sua língua adotada na quinta-feira, no Clube de Correspondentes Estrangeiros do Japão, em Tóquio.
"Eu não esperava chegar tão longe no sumô tão cedo, então me surpreendi", disse Aonishiki.
O jovem de 21 anos fez sua estreia entre as três categorias "sanyaku" abaixo de yokozuna no Torneio Grand Sumo de Outono de setembro, sua 12ª competição como lutador ranqueado, escalando da base da pirâmide de seis níveis do sumô mais rápido do que qualquer um desde que o atual calendário de seis torneios começou em 1958.
A rotina diária do lutador de 182 centímetros e 140 quilos normalmente inclui uma sessão de treinamento de três horas em seu estábulo em Ajigawa pela manhã, uma visita à academia para treinamento de força à tarde, inúmeras refeições e idas a um banho de vapor para relaxar nos dias de folga.
"Assisto a muitos vídeos do meu mestre de estábulo quando ele lutava, eles me ensinam muito", disse ele sobre o ex-sekiwake Aminishiki, um lutador tecnicamente proficiente como seu protegido.
"Estou muito feliz por ter alguém que possa me dar conselhos, dentro e fora do dohyo. Eu não teria crescido tão rápido sem este estábulo, e isso é graças a ele."
Aonishiki começou a praticar judô aos 6 anos de idade, mas se interessou pelo sumô depois de ver alunos mais velhos lutando por diversão depois das aulas. Ele perguntou à mãe se poderia mudar de esporte porque "as regras eram simples" e era "divertido".
Ele também começou a praticar luta livre, mesmo sabendo pouco sobre o mundo do sumô profissional fora de seu país natal. Começou a sonhar em se tornar um lutador de sumô por volta dos 12 anos, após ver imagens de uma luta famosa entre o yokozuna Takanohana e o futuro grande campeão Asashoryu.
"Estou muito feliz por estar no mesmo dohyo de antes. Mas, como rikishi, quero chegar ao topo como eles", disse Aonishiki.
Enquanto competia no Campeonato Mundial Júnior de Sumô de 2019, na Prefeitura de Osaka, ele fez amizade com o capitão do clube de sumô da Universidade de Kansai, com sede em Osaka. O mesmo amigo mais tarde permitiu que Aonishiki morasse com ele em sua casa em Kobe, depois que o ucraniano fugiu da invasão russa iniciada em fevereiro de 2022.
Inspirado pelo ex-yokozuna Wakanohana, que se tornou um grande campeão em 1998, apesar de sua estatura relativamente pequena, Aonishiki fez sua estreia oficial no sumô em novembro de 2023. Sua ascensão meteórica no esporte foi acompanhada de longe por sua família e amigos.
“Minha família está na Alemanha agora e está bem”, disse Aonishiki. “Nunca mais voltei à Ucrânia desde que cheguei ao Japão. Mas, claro, uma parte de mim quer voltar. É onde nasci e cresci… Quero ver meus amigos, ir aos restaurantes que frequentava quando era pequena e simplesmente passear pela minha cidade.”
Enquanto espera um dia obter a cidadania japonesa e se tornar um chefe de estábulo, Aonishiki pretende continuar hasteando a bandeira de seu país depois de se juntar ao seu compatriota e lutador makuuchi Shishi no mais alto nível.
"Eu ficaria feliz se pudesse energizar o máximo de pessoas possível com meu sumô", disse Aonishiki, que parece pronto para seguir Kotooshu da Bulgária, Baruto da Estônia e Tochinoshin da Geórgia como um europeu para alcançar o segundo posto de ozeki.
"Decidi seguir meu próprio caminho quando vim para o Japão e nunca me senti deprimido ou como se não quisesse passar por dificuldades. É importante seguir o caminho que decidi seguir."
Por enquanto, seu objetivo é ganhar um pouco mais de peso para competir com lutadores maiores, como Onosato, além de viajar para Londres como parte da turnê internacional da Associação Japonesa de Sumô na próxima semana.
"Quero ganhar uns 10 quilos, mas está começando a ficar difícil", disse Aonishiki. "É a minha primeira vez em Londres, então estou muito ansioso. Quero ter um bom desempenho e ajudar as pessoas de lá a aprenderem sobre sumô."
