A guarda costeira japonesa está considerando dobrar o número de drones MQ-9B para 10, a fim de aprimorar a vigilância.
TÓQUIO – O Japão planeja reforçar suas capacidades de vigilância marítima, dobrando o número de grandes drones MQ-9B operados por sua guarda costeira para 10 ao longo de cinco anos, em resposta à presença assertiva da China em águas próximas, de acordo com a proposta de orçamento para o ano fiscal de 2026.
A Guarda Costeira japonesa reservou 11,1 bilhões de ienes (US$ 70 milhões) para o próximo ano fiscal, que começa em abril, para operar seu veículo aéreo não tripulado. Essa despesa faz parte da proposta orçamentária inicial de 122 trilhões de ienes para o ano fiscal de 2026, que o governo pretende aprovar na Dieta até o final de março.
A Guarda Costeira opera atualmente três aeronaves de patrulha e reconhecimento marítimo de fabricação americana, também conhecidas como SeaGuardians, e planejava adicionar mais duas durante o exercício em andamento. No entanto, todos os drones foram impedidos de voar em novembro, depois que um deles foi danificado em uma colisão na pista.
O incidente ocorreu depois que a guarda costeira começou a utilizar plenamente o drone SeaGuardian no ano passado. Em janeiro de 2025, a base operacional do drone foi transferida da Base Aérea de Hachinohe da Força Marítima de Autodefesa, no nordeste do Japão, para o Aeroporto de Kitakyushu, no sudoeste do país.
Durante as discussões orçamentárias entre ministros no final do ano passado, o Ministério das Finanças aprovou a compra de cinco veículos aéreos não tripulados adicionais para a guarda costeira, devido à "crescente gravidade da situação nas águas próximas", segundo o Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo.
Embarcações da guarda costeira chinesa navegam regularmente perto das Ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental, que são administradas pelo Japão, mas reivindicadas pela China.
As tensões entre o Japão e a China também aumentaram depois que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, disse ao Parlamento em novembro que um ataque a Taiwan poderia potencialmente desencadear uma resposta das forças de defesa de seu país.
O SeaGuardian, com aproximadamente 12 metros de comprimento e 24 metros de envergadura, pode voar continuamente por mais de 24 horas. Em um único voo, ele pode completar um circuito completo ao redor do perímetro externo da zona econômica exclusiva do Japão.
O Ministério da Defesa também está se preparando para adquirir o SeaGuardian para a Força Marítima de Autodefesa do Japão (MSDF), com o objetivo de colocá-lo em serviço durante o ano fiscal de 2028.
