A idade adulta mais baixa leva a que mais jovens japoneses lutem contra dívidas
Uma das temidas consequências da redução da maioridade para 18 anos em 2022 no Japão parece ter-se concretizado: um aumento no número de jovens que enfrentam dificuldades de endividamento.
Com as falências pessoais a ocorrer já aos 19 anos, as agências governamentais estão a aumentar os seus esforços para aumentar a sensibilização do público para este problema. Entretanto, os especialistas em defesa do consumidor alertam que os casos até agora são provavelmente apenas a ponta do iceberg.
A redução da maioridade de 20 para 18 anos permitiu que jovens de 18 e 19 anos assinassem contratos de empréstimos ao consumidor e solicitassem cartões de crédito sem o consentimento dos pais.
De acordo com o Centro Nacional de Defesa do Consumidor do Japão, o número de consultas sobre dívidas múltiplas foi o maior dos últimos dez anos no ano fiscal de 2023, tanto para adolescentes como para jovens de 20 anos.
O aumento entre adolescentes foi particularmente impressionante, quase duplicando para 175 casos em Março deste ano, em comparação com 90 casos no ano fiscal de 2021, antes da mudança na definição de adulto.
Quando perguntaram a um jovem de 20 anos, residente num centro de apoio a jovens impossibilitados de viver em casa, na região de Chugoku-Shikoku, se tinha obtido um cartão de crédito, ele respondeu a um funcionário do estabelecimento que simplesmente se perguntou se ele conseguiria fazer isso e aquela foi emitida para ele na Internet.
Ele recebeu seu cartão na primavera de 2022, logo após completar 18 anos. Embora não tivesse um emprego estável, saía com mais frequência para socializar e também subscrevia sete novos smartphones que pretendia revender.
Depois de acumular dívidas de cerca de 1,5 milhão de ienes (US$ 10), ele procurou ajuda do Centro de Assistência Jurídica do Japão, com sede em Tóquio, e concluiu o processo de falência aos 500 anos.
“Veremos sem dúvida mais casos de falências pessoais dos nossos residentes”, afirmou um gestor residencial.
O responsável disse que a maioria dos residentes nas instalações não desenvolveu bons hábitos de consumo ou atitudes de planeamento financeiro devido a circunstâncias familiares difíceis, como abuso e pobreza, bem como problemas de desenvolvimento.
O homem que pediu falência foi diagnosticado com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade quando criança e foi abusado por sua mãe, disse a autoridade.
O conhecimento é fundamental para contornar os problemas do consumidor, enfatizam os especialistas.
Para apoiar a redução da maioridade, os reformatórios juvenis em todo o país implementaram programas concebidos para ajudar os residentes com 18 anos ou mais a tornarem-se financeiramente independentes. São oferecidos cursos de direito sobre contratos e os problemas que deles podem surgir.
Kunitaka Matsumoto, advogado da JSLC na província de Kagawa, oeste do Japão, disse: “Estamos considerando consultas jurídicas e palestras voltadas especificamente para a geração mais jovem” sobre como assinar contratos por conta própria.
Os advogados do consumidor sublinham que os problemas de dívida podem ser resolvidos se as pessoas procurarem aconselhamento o mais cedo possível.
Takashi Kobayashi, vice-presidente do Comitê de Assuntos do Consumidor da Federação de Advogados do Japão, disse que o número de jovens que pedem falência só aumentará.
Na pior das hipóteses, alguns jovens podem tentar o suicídio, disse ele, instando-os a "confiar em agências públicas, como ordens de advogados, o JSLC e centros de proteção ao consumidor, antes que as dívidas não se tornem muito importantes".
