A lei japonesa contra a profanação da bandeira entra em vigor apesar das preocupações com a liberdade de expressão.

A lei estipula que pessoas que danificarem, removerem ou profanarem publicamente a bandeira nacional, conhecida como "Hinomaru", de maneira que provoque "fortes sentimentos de desconforto ou repulsa" em outras pessoas, podem ser condenadas a até dois anos de prisão ou multa de até 200.000 ienes (US$ 1.300).

Esta introdução surge após a identificação, como uma contradição a ser resolvida, da ausência de disposições contra a profanação da bandeira nacional, visto que o direito penal pune apenas os indivíduos que danificam as bandeiras de estados estrangeiros.

O projeto de lei foi apresentado ao Parlamento e é patrocinado pelo Partido Liberal Democrático, no poder, e seu parceiro de coalizão, o Partido da Inovação do Japão, juntamente com alguns partidos da oposição, com o objetivo de proteger "a opinião pública de que a bandeira nacional deve ser tratada com respeito".

Após um debate parlamentar no qual a oposição contestou as implicações da lei para os direitos constitucionais e expressou preocupações sobre sua aplicação excessivamente ampla, ela foi adotada em meados de julho.

Na aplicação da lei, a Agência Nacional de Polícia instruiu a polícia de cada prefeitura a realizar avaliações organizacionais minuciosas para determinar se um ato constitui uma violação e a examinar atentamente os motivos e a necessidade de efetuar uma prisão.

A lei estipula que a penalidade para um ato será determinada com base nas circunstâncias de cada caso. Uma disposição adicional estabelece que a lei será revista aproximadamente três anos após sua entrada em vigor, sendo tomadas as medidas necessárias.

Uma pessoa que danifica a sua própria bandeira nacional ainda pode ser punida. No entanto, cenas que retratam a profanação de uma bandeira em filmes com atores reais filmados em locais não públicos, bem como em desenhos animados, mangás, videogames e vídeos criados com inteligência artificial, não estão sujeitas a penalidades previstas em lei.

Durante as discussões sobre o projeto de lei para criminalizar danos à bandeira nacional, as pequenas decorações de papel incluídas nas refeições infantis não foram consideradas representações do símbolo nacional de acordo com os padrões socialmente aceitos e, portanto, não foram sujeitas a penalidades.

Uma declaração conjunta, apoiada por cerca de 200 especialistas em direito constitucional, emitida em 4 de agosto, pediu a revogação do projeto de lei, argumentando que ele poderia suprimir opiniões críticas ao governo e que a lei é praticamente desnecessária, visto que o Japão registra poucos incidentes de profanação da bandeira nacional.

A opinião pública parece mais receptiva à lei. Uma pesquisa de opinião da Kyodo News, realizada no final de julho, mostrou que 55,8% dos entrevistados viam a lei de forma positiva, enquanto 38,9% a viam de forma negativa.