A temporada de pesca de corvos-marinhos começa no centro do Japão, e espera-se que um barco de luxo faça sua estreia.
GIFU, Japão – A tradição de pesca com corvos-marinhos, conhecida como "ukai", com 1.300 anos de história, retornou nesta segunda-feira ao rio Nagara, na região de Gifu, no centro do Japão. Pescadores experientes, trajando vestimentas tradicionais, manipularam habilmente cordas para guiar suas aves treinadas à luz de tochas, arrancando aplausos de uma multidão fascinada no início da temporada.
Este ano, Gifu está lançando um barco de observação de luxo, disponível apenas para fretamento, projetado por Eiji Mitooka – a mente criativa por trás do famoso trem noturno Seven Stars in Kyushu da JR Kyushu – com previsão de início das operações por volta do verão, ao preço de 400.000 ienes (US$ 2.500) por fretamento, mais refeições.
A cidade, que almeja obter o título de Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO para essa tradição, espera atrair visitantes nacionais e internacionais abastados com o novo barco. A pesca de ukai acontecerá todas as noites até 15 de outubro, exceto durante períodos de maré alta.
Em Ukai, pescadores experientes conhecidos como "usho" guiam uma dúzia de corvos-marinhos em longos barcos de madeira, com suas tochas flamejantes atraindo o saboroso peixe ayu à superfície. As aves nadam ao lado dos barcos e mergulham para capturar os peixes, armazenando-os em seus esôfagos em forma de bolsa.
Uma corda amarrada com precisão ao redor do pescoço de cada ave permite que elas engulam as presas menores, impedindo-as de ingerir as maiores.
Takaaki Ishimura, um homem de 78 anos que veio de Yokohama com sua esposa, disse: "Estou feliz por ter podido ver a tradição com meus próprios olhos."
