A vitória de Trump prenuncia uma guerra comercial que afetará o Japão e outros aliados dos EUA
A vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais dos EUA levantou a perspectiva de uma guerra comercial global alimentada por tarifas, que poderia prejudicar o Japão e muitos dos aliados mais próximos de Washington, em vez de desferir um golpe apenas no seu principal alvo, a China.
Trump, que exerceu o cargo entre 2017 e 2021, e a sua oponente democrata nas eleições de terça-feira, a vice-presidente Kamala Harris, divergiram significativamente nas suas propostas de campanha sobre questões que vão desde o aborto e a imigração até às guerras no Médio Oriente e na Ucrânia.
Mas quando se trata de política comercial, existem algumas semelhanças entre Trump e Harris. Acima de tudo, cada um deles reconheceu que tarifas mais elevadas podem ser um meio eficaz de proteger as indústrias nacionais da concorrência estrangeira.
As suas abordagens análogas centram-se numa questão: qual a melhor forma de lidar com a China no futuro.
Trump e Harris, juntamente com os partidos Republicano e Democrata, identificaram a China como o maior desafio aos interesses nacionais americanos.
Os decisores políticos e os especialistas em relações exteriores disseram que os Estados Unidos seguiriam mais ou menos o mesmo caminho, independentemente do resultado das eleições, na tentativa de obter vantagem sobre a China em áreas de concorrência, incluindo comércio e tecnologia.
Riley Walters, pesquisador sênior do Instituto Hudson especializado em economia internacional e segurança nacional, disse que a diferença entre Trump e Harris nesta questão seria uma questão de “velocidade”.
“Sob uma nova administração Trump, a taxa de aumento destas tarifas será muito mais rápida”, disse Walters.
Trump prometeu impor tarifas de 60% sobre as importações provenientes da China e tarifas “universais” de até 20% sobre tudo o que entra nos Estados Unidos, o que tornaria os produtos japoneses e estrangeiros significativamente mais caros.
Num discurso de campanha, Trump chamou a palavra “tarifa” de “a palavra mais bonita do dicionário”, superior ao amor e ao respeito.
Ele já havia demonstrado afinidade com tarifas durante seu primeiro mandato, quando utilizou a ameaça de tais medidas para extrair concessões de países estrangeiros.
Desta vez, porém, as tarifas propostas são ainda mais elevadas, com os principais economistas a alertar que não só iriam abrandar a economia global e perturbar as cadeias de abastecimento, mas também prejudicariam os consumidores dos EUA, que já estão frustrados com os custos mais elevados dos produtos de uso diário.
Ao contrário de décadas de esforços dos Estados Unidos e dos seus parceiros para maximizar os benefícios da liberalização comercial, Trump acredita que as tarifas, que na verdade são impostos de importação, também ajudarão a reduzir o défice do governo federal, além de criar mais empregos nas fábricas.
Vários altos executivos japoneses que visitaram os Estados Unidos antes das eleições disseram, sob condição de anonimato, que prefeririam ver um governo Harris.
“Geralmente não gostamos de situações imprevisíveis porque não temos tempo suficiente para planear ou preparar medidas de cobertura de risco”, disse um deles.
Pela primeira vez em quatro anos, os Estados Unidos ultrapassaram no ano passado a China como destinatário do maior número de exportações japonesas. Todas as grandes decisões económicas tomadas em Washington e Pequim, bem como a situação das duas maiores economias do mundo, têm um impacto directo no Japão.
Numa altura em que a inflação caiu sem taxas de desemprego elevadas em muitos países, com uma chamada aterragem suave no horizonte, Gary Hufbauer, investigador sénior não residente do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que as tarifas de Trump, mesmo que ele continuasse Apesar dos seus esforços, apenas alguns, entre os que visam a China, seriam "muito destrutivos para a economia global".
Hufbauer espera que Trump cumpra a sua palavra e imponha tarifas mais elevadas contra a China logo após tomar posse como presidente, em Janeiro, acrescentando que a medida também levará a menos exportações dos EUA para a China porque é quase certo que Pequim retaliará com medidas semelhantes.
Ele previu que Trump se absteria de tarifas generalizadas e priorizaria aquelas que visam a China.
Para muitos países, a segurança nacional subiu para o topo da lista de preocupações. As cadeias de abastecimento globais tornaram-se cada vez mais interligadas, como demonstrou a pandemia da COVID-19, e as tecnologias emergentes, como a inteligência artificial, serão fundamentais para o futuro do poder económico e militar.
A administração do presidente Joe Biden manteve em grande parte as tarifas impostas por Trump durante o seu mandato e aumentou as tarifas sobre produtos chineses em setores estrategicamente importantes, como semicondutores, células solares e produtos siderúrgicos.
Sobre os veículos elétricos da China, as tarifas quadruplicaram, para 100%, embora raramente sejam vistas nas estradas dos EUA.
Além disso, como parte dos esforços para dificultar o acesso e a utilização de tecnologias críticas para fins militares pela China, a administração Biden reforçou os controlos comerciais.
As duas distinções nítidas entre as políticas da administração Biden e os planos de Trump são o âmbito destas barreiras comerciais e o grau de expectativas que criam para os aliados da América.
Ao contrário de Trump, Harris sinalizou uma ampla continuação do uso de tarifas “direcionadas” pela administração Biden para combater o que considera práticas comerciais injustas da China, ao mesmo tempo que trabalha com aliados para pressionar o poder asiático e enfrentar desafios mútuos.
Walters, do grupo de reflexão com sede em Washington, cujas áreas de especialização incluem assuntos do Leste Asiático, disse que a dificuldade com uma administração Trump é que "nenhum país está seguro", visto que ele odeia défices comerciais.
O défice comercial dos EUA com o Japão em 2023 foi de 71,2 mil milhões de dólares, o sexto maior depois da China, da União Europeia, do México, do Vietname e da Alemanha, segundo dados oficiais.
No entanto, Walters acrescentou que poderá haver oportunidades para empresas globais, como as do Japão, beneficiarem das novas tarifas dos EUA contra a China, uma vez que os produtores devem encontrar fornecedores fora da maior economia da China, a Ásia.
Embora ninguém ainda saiba se as ameaças tarifárias de Trump se concretizarão plenamente, ele disse: “Pode haver compromissos que prejudiquem e ajudem as empresas japonesas”.
“Ele pode não conseguir resolver todas essas questões dentro de quatro anos, e a ordem em que ele age também é importante, o que aumenta a incerteza”, disse o especialista.
