Estações de reparo de equipamentos ajudam os para-atletas a competir no mais alto nível.

Mas as exigências do treino e da competição, bem como o desgaste natural, podem causar danos, mesmo problemas menores que podem ter efeitos potencialmente significativos no desempenho de um atleta.

Para atenuar essas preocupações durante os Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina, a empresa alemã de tecnologia médica Ottobock SE & Co. KGaA instalou três oficinas nos três polos do evento para oferecer reparos gratuitos aos atletas.

Esta é a continuação de uma parceria contínua que começou nos Jogos Paralímpicos de Seul em 1988, com apenas quatro técnicos na época.

“Estamos tentando trabalhar o mais rápido possível porque os atletas precisam descansar, treinar e correr. Essas são as únicas três coisas em que eles devem pensar”, disse Francesco Pedulla, um dos 87 membros da equipe que participa dos jogos, durante uma visita à oficina na Vila Paralímpica de Cortina d’Ampezzo.

O equipamento no local varia de ferramentas padrão a máquinas pesadas, como uma máquina de solda para colar estruturas e cadeiras de esqui alpino. Uma esmerilhadeira também é usada para moldar os encaixes das próteses.

Cristalei Polk, uma técnica americana que trabalha nos Jogos pela primeira vez, disse que se inspirou a se envolver ainda no ensino médio, quando ficou fascinada pela competição de atletismo nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012.

Ao ajustar a resistência de uma prótese de pé normalmente usada por praticantes de snowboard e esquiadores com amputações abaixo do joelho, Polk disse que estava tentando encontrar configurações que se adequassem aos atletas que a procuram.

Na quinta-feira, um dia antes da cerimônia de abertura, as três oficinas – uma em cada vila paralímpica – já haviam realizado um total de 150 reparos, disseram os técnicos.

Os jogadores britânicos de curling em cadeira de rodas, Austin McKenzie e Karen Aspey, estavam entre os atletas que compareceram para uma sessão de ajustes finais.

McKenzie tinha ido à clínica para consertar os freios de sua cadeira de rodas e remodelar uma roda que havia sido danificada durante o voo para a Itália – um problema comum para usuários de cadeira de rodas que estão frequentemente em trânsito. Além de consertar os freios, a equipe o surpreendeu ao instalar rodas totalmente novas em sua cadeira de rodas.

Ele afirmou que as mudanças lhe deram tranquilidade antes do primeiro jogo da equipe contra a Eslováquia no sábado, já que a estabilidade é crucial para a precisão nos arremessos no curling em cadeira de rodas.

“As pessoas acham que seus freios estão um pouco mais firmes, mas no gelo precisamos de estabilidade. Alguém está te impedindo de se mover, e se seus freios não forem fortes o suficiente, haverá movimento, então são esses pequenos detalhes que realmente importam para nós”, disse ele.