As melodias queridas das estações de rádio vão desaparecendo à medida que a JR East continua com suas medidas de redução de custos.

Para muitos passageiros e comunidades, essa mudança representa o desaparecimento de um pequeno, mas valioso elemento da cultura ferroviária.

Na região metropolitana de Tóquio, as melodias de partida das estações da JR East, antes acionadas pelos maquinistas na plataforma, foram interrompidas em um número crescente de estações.

Essa decisão está amplamente ligada à eliminação das funções de regente nas operações individuais e à modernização dos sistemas de radiodifusão. Mesmo nas linhas regionais, onde as melodias permaneceram relativamente comuns, seu futuro é incerto.

"Eles não ficarão aqui para sempre", disse um executivo da JR East.

Na estação de Kawasaki, uma versão em estilo de marcha do "Hino da Cidade de Kawasaki" foi tocada recentemente a partir de uma fonte inusitada: um brinquedo em forma de cápsula do tamanho da palma da mão, projetado para imitar o botão da plataforma que antes acionava a melodia.

A melodia, que antes era ouvida na plataforma da linha Nambu da estação, foi descontinuada em março de 2025. Em vez disso, a estação agora usa uma melodia padronizada compartilhada em vários locais.

O brinquedo foi produzido em colaboração entre a JR East e a prefeitura, com o objetivo de preservar o som de alguma forma. Um funcionário da prefeitura comparou a padronização à transformação de "uma loja local querida em uma rede", lamentando a perda da identidade local.

Uma onda semelhante de nostalgia surgiu na Estação Noborito, também em Kawasaki, onde brinquedos em cápsula lançados em janeiro reproduzem uma música tema de anime que antes era uma das três melodias tocadas na estação. A melodia reflete o legado da criadora de mangá Fujiko F. Fujio, que morou nas proximidades por muitos anos.

Fãs e moradores locais expressaram sua tristeza com o desaparecimento de melodias enraizadas na cultura e história local.

A lógica operacional por trás dessas mudanças é simples. À medida que a JR East expande seus serviços de trem individuais para lidar com a escassez de funcionários, o método tradicional de tocar melodias nas estações torna-se impraticável.

Embora os motoristas possam embarcar na plataforma e pressionar o botão de reprodução após chegarem, aqueles que operam sozinhos não podem sair da cabine.

Na linha Nambu, a JR East descontinuou as melodias locais características em oito estações, incluindo Kawasaki, após a revisão da tabela horária de março de 2025. As melodias padrão, quando utilizadas, agora são acionadas pelos maquinistas de dentro do trem.

Para além da região da capital, melodias distintas ainda ecoam em algumas estações de rádio, mas o seu futuro é igualmente incerto.

Na estação de Ishinomaki, na província de Miyagi, a suave melodia ouvida na plataforma da linha Senseki foi composta em 2002 pelo compositor local Koji Izumi, hoje com 78 anos. Ele afirmou que escreveu a peça primeiro expressando em palavras as imagens que associava à cidade portuária de pescadores e, em seguida, traduzindo-as em música como uma homenagem à sua cidade natal.

Para alguns moradores, o som tem um profundo significado pessoal. Norimasa Chiba, moradora de Ishinomaki, descreveu a melodia como um toque de celular.

"É um som familiar da minha cidade natal", disse Chiba. "Quando ouço a melodia de uma estação local enquanto viajo, isso me dá vontade de procurar informações sobre a região."

Mas a escassez de pessoal também está sendo sentida na região de Tohoku. A estação Miyaginohara em Sendai – a parada mais próxima do estádio do time de beisebol da Liga do Pacífico, o Rakuten Eagles – deixou de usar sua música tema de beisebol no final de fevereiro, antes da implementação da operação individual na linha Senseki em 14 de março.

Takashi Takaoka, chefe da sede da região de Tohoku da JR East, enfatizou que as melodias não são essenciais para a segurança.

"Algumas emissoras as mantêm como propaganda para empresas locais, mas a demanda é baixa em Tohoku", disse ele.

Com a tecnologia agora capaz de garantir operações seguras sob o comando de um único homem, acrescentou ele, tornou-se cada vez mais difícil manter a qualidade sonora em estações com poucos funcionários.

Para muitos passageiros, no entanto, as plataformas silenciosas representam mais do que uma mudança operacional: elas sinalizam o desaparecimento gradual da trilha sonora dos deslocamentos diários.