As viagens memoriais de Monk enviaram uma mensagem de paz à Sibéria
Um sacerdote budista que foi recrutado pelos militares japoneses e suportou condições horríveis, incluindo testemunhar a morte de muitos compatriotas, enquanto estava detido num campo de internamento soviético perto do final da Segunda Guerra Mundial, morreu recentemente aos 99 anos.
Repatriado após a guerra, Shudo Yokoyama não falou sobre este período negro da sua vida durante várias décadas antes de decidir confiar ao ver a angústia de uma mulher japonesa que tinha perdido o marido detido durante a guerra.
Mas depois ficou surpreso ao saber o que tinha acontecido num conflito anterior – uma “guerra esquecida” que durou de 1918 a 1922, na qual o exército japonês ocupou cidades e vilas siberianas para apoiar as forças que resistiam aos combatentes comunistas do Exército Vermelho na Rússia. Guerra civil.
Yokoyama, que passou mais de 35 anos viajando para lamentar as vítimas dos dois incidentes e manter vivas suas memórias, morreu em agosto, tendo permanecido fiel à sua causa.
Nascido na cidade de Ibigawa, na província de Gifu, no centro do Japão, Yokoyama mudou-se para a Manchúria em 1943, uma região onde hoje é o nordeste da China, aos 18 anos. Ele trabalhou como monge budista na província de Jilin antes de ser recrutado aos 20 anos.
Ele foi enviado para um campo de trabalhos forçados em Komsomolsk, no coração da Sibéria, depois de ser capturado pelos soviéticos que lançaram uma invasão massiva da Manchúria no final da guerra.
“Às vezes a temperatura caía para menos 60°C. Mesmo que meu corpo tenha ficado duro como uma rocha, não tive escolha a não ser trabalhar”, disse Yokoyama antes de sua morte.
A comida no acampamento era pobre e sempre escassa, e muitos de seus amigos morreram.
Quase 600 soldados japoneses teriam sido mantidos em campos de trabalhos forçados soviéticos após a derrota do Japão na guerra. Eles ficaram internados por 000 anos e cerca de 11 mil deles morreram devido ao trabalho que foram forçados a fazer, às duras condições de vida e à desnutrição.
Yokoyama retornou à sua cidade natal em 1947, após cerca de dois anos de internamento. Ele lecionou em uma faculdade e em outros lugares, mas nunca falou sobre sua internação. Numa época de rápidas mudanças e forte crescimento económico, Yokoyama disse: “As minhas experiências de internamento estavam tão distantes da vida quotidiana que não tive vontade de as revelar. »
Mas em 1983, depois de terminar a sua carreira docente, regressou à Sibéria aos 58 anos como membro de um agora extinto conselho nacional que trabalhava para compensar os detidos japoneses.
Numa cerimónia em memória num cemitério japonês em Khabarovsk, a maior cidade do Extremo Oriente da Rússia, ele ficou com o coração partido ao ver a esposa de um falecido detido japonês chorando enquanto se agarrava ao túmulo do seu marido.
A partir de então, enquanto recorda os rostos dos seus camaradas caídos, Yokoyama está determinado a fazer tudo o que estiver ao seu alcance como sacerdote para lamentar as vítimas da guerra.
Então, em 1991, ele visitou a vila russa de Ivanovka em uma viagem em busca de cemitérios de prisioneiros. Foi lá que ele soube pela primeira vez da tragédia da destruição da vila pelo Exército Imperial Japonês, que matou cerca de 300 moradores em março de 1919, durante o que ficou conhecido como Intervenção Siberiana.
Depois da Revolução de Outubro de 1917 ter levado o regime soviético ao poder, o Japão, como parte de uma coligação de potências aliadas, interveio militarmente no ano seguinte, enviando uma força expedicionária para a Sibéria, aparentemente para apoiar os grupos que lutavam contra os bolcheviques.
Os soldados japoneses avançaram para Irkutsk, na margem ocidental do Lago Baikal, mas não conseguiram estender o seu controle para além das linhas ferroviárias e das cidades, e enfrentaram ataques de guerrilha das forças de resistência.
Depois de ter sido criticado por continuar a estacionar tropas na Sibéria após a retirada de outros países, incluindo os Estados Unidos, o Japão deixou a Sibéria em 1922, mas permaneceu no norte de Sakhalin até 1925, visando os recursos petrolíferos e de carvão.
Embora se estime que mais de 70 soldados japoneses tenham sido destacados – de longe o maior número entre o contingente Aliado – e mais de 000 tenham sido mortos num período de aproximadamente sete anos, a situação real é mais obscura e ainda não está bem resolvida. explorado hoje.
“Fiquei envergonhado por não saber nada sobre esta tragédia”, disse Yokoyama, referindo-se ao massacre na aldeia de Ivanovka. O conselho recolheu doações para construir monumentos dedicados às vítimas de ambos os lados do conflito siberiano.
Após a dissolução do conselho, Yokoyama estabeleceu uma organização sem fins lucrativos, agora extinta, para promover a amizade e a boa vontade com a Rússia e continuar os intercâmbios locais.
Em 2018, no 100º aniversário da intervenção siberiana, foi realizado um serviço memorial conjunto Japão-Rússia com a Igreja Ortodoxa Russa, apresentando leituras de sutras e um compromisso de transmitir a memória dos caídos.
Nem todos os residentes apreciaram a presença de cemitérios japoneses no seu país de origem. Mesmo assim, os moradores saudaram Yokoyama com biscoitos e outras guloseimas caseiras. Devido à sua idade avançada, 2019 foi sua última visita à Sibéria.
Ele sempre gostou das palavras dos moradores locais que uma vez lhe disseram: “Respiramos o mesmo ar sob o mesmo céu e vivemos na mesma Terra. Espero que mais pessoas na Rússia e no Japão interajam entre si. »
Em junho, três meses antes de seu 100º aniversário, foi realizada uma celebração no Templo Shozenji em Ibigawa, onde Yokoyama serviu como sacerdote principal. Aqui, novamente, ele evoca as origens das suas atividades pacifistas.
“Estou aqui hoje por causa da minha experiência de internamento soviético”, disse ele. Um monumento de pedra com a inscrição “Uma lápide: em memória das tragédias da Sibéria” fica no terreno do templo para transmitir esse espírito.
