Autoescolas recorrem a drones para impulsionar negócios no Japão
Diante de uma base de clientes em declínio, operadores de autoescolas em todo o Japão encontraram um novo nicho ao oferecer treinamento prático em pilotagem de drones.
O culpado pela expansão de classes especializadas em controle de aeronaves autônomas é a queda na taxa de natalidade.
A ideia é desenvolver habilidades que garantam a segurança "não apenas em terra, mas também no céu", de acordo com uma fonte do setor.
Uma sessão típica na Fukaya Driving School começa com a colocação de cones trazidos de van em um campo de softball às margens do Rio Tonegawa em Fukaya, Prefeitura de Saitama, perto de Tóquio.
Nesta ocasião, havia dois estagiários. Depois de colocarem fones de ouvido, eles jogaram consoles de drones enquanto o instrutor Masao Fukuda, de 55 anos, os orientava.
Eles praticaram a pilotagem de suas aeronaves diversas vezes ao longo das rotas retangulares e em formato de oito, usando os cones colocados como guia.
Hitoshi Katagiri, funcionário da empresa, vem refletindo sobre sua decisão de fazer o curso. Ele começou pilotando uma aeronave menor que não exigia licença para operar. Mas agora quer pilotar um modelo maior e mais avançado, equipado com uma câmera.
“Usar um drone ao ar livre significa que ele pode ser afetado pelos ventos”, disse Katagiri, 41. “O controle delicado é difícil, mas divertido.”
O programa educacional, incluindo aulas em sala de aula, tem duração de três dias. O objetivo final dos participantes é passar no teste de Licença de Piloto de Veículo Aéreo Não Tripulado Classe II, que lhes permitirá operar drones em áreas densamente povoadas ou à noite.
Os estagiários que forem aprovados no exame final da escola de drones com antecedência estarão isentos de fazer o teste prático de pilotagem no local de teste do certificado nacional.
Habilidade útil na procura de emprego
A operadora da Fukaya Driving School fundou a Fukaya Drone School em 2018. Sessenta pessoas concluíram o curso dedicado até o momento.
O presidente Tsutomu Kato destacou o apelo do programa de treinamento de aeronaves não tripuladas.
“Ter as habilidades para controlar drones será útil em uma variedade de negócios, como entregas, fotografia e filmagem, bem como inspeções em altitudes elevadas”, disse ele. “É uma boa qualificação para quem'sobre procura de emprego.
A Tanabe Driving School em Tanabe, Prefeitura de Wakayama, começou a operar a Wakayama Tanabe Drone School em 2018. Ela oferece aulas de pilotagem de aeronaves agrícolas, bem como o uso de drones subaquáticos para inspecionar cascos de navios.
No passado, os alunos da Escola de Condução Tanabe vinham principalmente de áreas próximas. No entanto, a escassez de drones subaquáticos atrai aprendizes de lugares tão distantes quanto as prefeituras de Kanagawa e Nagasaki.
Escolas de drones triplicam em número
Até julho, 820 instituições em todo o país se registraram no Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo para fornecer programas de treinamento com drones.
Do total, mais de 100 empresas eram filiadas a operadoras de autoescolas, quase o triplo do número de dois anos atrás.
Autoridades dizem que a queda na taxa de natalidade é a culpada pelo declínio na frequência às autoescolas.
Estatísticas da agência policial nacional mostram que 1,85 milhão de pessoas se formaram em autoescolas em 2006. O número caiu para 1,51 milhão em 2024. Dificuldades financeiras reduziram o total de matrículas escolares de 1.441 para 1.288.
Kota Nomura, presidente do Driving School Plus Drone Consortium, que inclui 28 escolas de direção designadas em todo o Japão, explicou o contexto da estratégia de negócios.
"O número de alunos em autoescolas diminuirá ainda mais no futuro devido à queda na taxa de natalidade", disse ele.
Nomura observou que os operadores de autoescolas agora estão imbuídos de esperança de superar os desafios da mudança social, à medida que os drones se tornam parte da vida cotidiana, entregando pacotes e coletando informações em locais perigosos em caso de desastre.
As autoescolas têm vantagens claras na expansão para o setor de drones. Elas contam com salas de aula para palestras e têm experiência para ensinar técnicas de operação e etiqueta de veículos.
“Centros de treinamento automotivo e escolas de drones são uma combinação perfeita”, disse Nomura. “De agora em diante, contribuiremos para a segurança nos céus.”
(Este artigo foi escrito por Tomonori Asada e Akinori Takahashi.)
