Ex-estrela Goromaru comemora 10º aniversário da vitória da África do Sul
Tóquio – Desafiar probabilidades tão altas quanto 80-1 costuma ser o sinal dos maiores choques em qualquer esporte. Mas para o ex-zagueiro Ayumu Goromaru, a vitória do Japão por 34 a 32 sobre a África do Sul na Copa do Mundo de Rúgbi, há 10 anos, foi há 10 anos.
O torneio inovador na Inglaterra forneceu uma plataforma inestimável para a grande campanha dos Brave Blossoms em casa quatro anos depois, e aquele jogo monumental em 10 de setembro em Brighton está gravado na mente de muitos, incluindo o melhor em campo, que marcou 24 pontos para o Japão.
"Nos preparamos tão bem que achamos que nunca venceríamos se não fosse o suficiente. Estávamos confiantes de que tínhamos tudo sob controle", disse Goromaru à Kyodo News.
"Foram 80 minutos em que continuamos fazendo coisas que nossos adversários não estavam acostumados. Conversamos sobre tomar a iniciativa e as coisas levaram ao nosso cenário de chute inicial."
Um pênalti de Goromaru logo no início e um try de Michael Leitch aos 30 minutos deixaram o corajoso Blossoms Trail perdendo por apenas 12 a 10 no intervalo. Goromaru então continuou a converter pênaltis e marcou um try soberbo aos 69 minutos, com o Japão se encontrando apenas três pontos atrás, faltando apenas alguns minutos para o fim.
"Nunca esquecerei essa sensação", refletiu ele sobre a agitação em torno do estádio, onde os aplausos para seu time começaram a eclipsar os dos Springboks.
Decidindo ir contra as instruções do técnico Eddie Jones de empatar com um pênalti, o Japão optou por uma série de scrums em busca da vitória antes do try de Karne Hesketh.
“Com a Copa do Mundo em casa em 2019, começamos a nos tornar um time admirado pelas pessoas”, disse Goromaru. “Foi nesse momento que o status dos jogadores de rúgbi americanos e da seleção japonesa subiu.”
O Brave Blossoms acabou se tornando o primeiro time a não conseguir chegar às quartas de final da Copa do Mundo, apesar de jogar três partidas, com uma derrota por 45 a 10 para a Escócia no Estádio Kingsholm, em Gloucester, apenas quatro dias após seu heroísmo em Brighton, sendo a única deficiência.
"A frustração de perder para a Escócia pode ser maior do que a alegria de vencer a África do Sul", disse ele. "Não quero ficar olhando para o passado, mas, se tivesse que dizer, gostaria de jogar contra eles depois de uma semana de descanso."
Sua rotina pré-chute estilo ninja se tornou um grande sucesso em casa, algo que ele lembra com carinho.
"Não conquistei nada sozinho. Senti que estava 'me deixando sozinho' na época, mas foi ótimo, ajudou o rúgbi a ganhar reconhecimento."
O impacto do torneio foi enorme e duradouro, com os apaixonados torcedores locais levando os anfitriões de 2019 à sua primeira fase eliminatória, derrotando Irlanda e Escócia no caminho, sem Goromaru, que já havia se aposentado do serviço nacional da equipe.
"Eu quase chorei ao ver o estádio cheio de gente vestindo a camisa japonesa", ele relembra da estreia contra a Rússia em Tóquio.
O jogador de 39 anos, que atualmente trabalha fora do rúgbi, participando de um trabalho de revitalização da comunidade, acredita que o Japão precisa encontrar outra instalação para se juntar à elite mundial.
"Foi como esperávamos até a Copa do Mundo de 2019. Minha impressão agora é que não nos desenvolvemos no ritmo que eu esperava", disse ele. "Não consigo ver em que direção eles querem jogar rúgbi."
Goromaru acredita que o desenvolvimento dos jovens é essencial para o desenvolvimento futuro da seleção nacional e espera que os Brave Blossoms possam alcançar a mentalidade de verdadeiros vencedores.
"O importante é o número de crianças que querem jogar rúgbi. Esse número não aumentará a menos que as escolas de rúgbi cresçam", disse ele.
Torcer pelo adversário é uma parte importante do rúgbi. Contra a África do Sul, os jogadores deles vieram até nós depois da partida e eu pensei: por que não podemos ir falar com eles primeiro? Espero que os jogadores japoneses continuem com essa mentalidade para se tornarem uma nação forte.
Com o Japão concorrendo novamente à Copa do Mundo em 2039, Goromaru sabe onde está seu futuro.
"Se a Copa do Mundo voltar ao Japão, quero retornar ao mundo do rúgbi como alguém que olha de fora", disse ele. "Terei 53 anos em 2039, não parece a idade certa? Estou no meio de uma expedição de treinamento, então posso emprestar minha força."
