Ex-grande campeão de sumô Akebono morre aos 54 anos
O ex-grande campeão de sumô Akebono morreu no início de abril de insuficiência cardíaca, anunciou o órgão regulador do esporte na quinta-feira. Ele tinha 54 anos.
Akebono, natural do Havaí que se tornou o primeiro yokozuna estrangeiro em 1993, foi hospitalizado em Tóquio. O 11 vezes vencedor de grandes torneios ajudou a alimentar o boom do sumô na década de 1990, travando grandes batalhas com os irmãos extremamente populares Wakanohana e Takanohana.
“Ele era um rival. Ele era um amigo. O amigo com quem compartilhei minhas alegrias e tristezas se foi”, disse Wakanohana, agora Masaru Hanada, em um blog. “É tão repentino que não consigo encontrar palavras para sua partida. »
Akebono, Wakanohana e Takanohana fizeram sua estreia no ringue no Grande Torneio de Sumô da Primavera de 1988, e todos alcançaram a classificação mais alta do sumô, yokozuna.
Com mais de 2 metros de altura, Akebono foi avistado e treinado pelo ex-sekiwake Takamiyama, também do Havaí.
Enquanto ainda era um lutador ativo, Akebono, cujo nome verdadeiro era Chad Rowan, obteve a cidadania japonesa e adotou o nome japonês Taro Akebono em abril de 1996.
“Fiquei profundamente triste ao saber do falecimento de Akebono, um gigante do mundo do sumô, um orgulhoso havaiano e uma ponte entre os Estados Unidos e o Japão”, disse o embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, em um comunicado.
Akebono “abriu a porta para outros lutadores estrangeiros terem sucesso no esporte”, disse Emanuel. “Ao longo de seus 35 anos no Japão, Akebono fortaleceu os laços culturais entre os Estados Unidos e seu país adotivo, unindo-nos através do esporte. »
Ele se aposentou após o Grande Torneio de Sumô de Ano Novo de 2001 e tornou-se mestre ou treinador de sumô.
Depois disso, Akebono continuou a lutar kickboxing, artes marciais mistas e luta livre profissional.
