Hiroshi Okuda, o chefe da Toyota que lançou o Prius, faleceu aos 93 anos.
Hiroshi Okuda, o líder influente e franco que modernizou a Toyota Motor Corp. e liderou o lançamento do revolucionário híbrido Prius, faleceu em 8 de agosto. Ele tinha 93 anos.
Ele foi nomeado presidente em agosto de 1995, tornando-se o primeiro líder de fora da família fundadora, 28 anos depois de seu antecessor, Tatsuro Toyoda, ter renunciado devido a problemas de saúde.
Okuda herdou uma empresa que ele acreditava estar paralisada pela "doença das grandes empresas", atolada em processos internos em um momento em que sua participação no mercado doméstico estava diminuindo e ela estava enfrentando atrasos em sua expansão internacional.
Ele agiu com decisão ao declarar: "A pior coisa é não mudar nada."
Conhecido por sua rápida tomada de decisões e estilo de oratória dinâmico, ele lançou o canal de vendas "Netz", voltado para o público jovem, com o objetivo de recuperar a participação no mercado interno para 40% e fortalecer a marca de luxo "Lexus".
Ele também buscou agressivamente uma estratégia de expansão, estabelecendo novas fábricas nos Estados Unidos, na Europa e na Ásia.
Entre suas realizações mais famosas está o rápido desenvolvimento do primeiro veículo híbrido produzido em massa no mundo.
Embora os engenheiros já tivessem adiado o lançamento do Prius de 1999 para o final de 1998, Okuda exigiu que ele estivesse pronto até o final de 1997, determinado a fazer do "meio ambiente" a palavra-chave para a próxima era automotiva.
O Prius estreou com o slogan "Bem a tempo para o século 21" e tornou-se a pedra angular do mercado de carros ecológicos.
A tecnologia híbrida continua sendo um ponto forte fundamental para a Toyota como a principal fabricante de automóveis do mundo, estabelecendo as bases que, eventualmente, permitirão que ela alcance a marca de 10 milhões de veículos vendidos anualmente.
DA SALA DE REFEIÇÕES AO ESCRITÓRIO
A influência de Okuda estendeu-se muito além da Toyota.
Ele foi uma figura dominante no mundo empresarial japonês, tornando-se presidente da federação patronal Nikkeiren em 1999.
Quando se fundiu com a antiga Keidanren em 2002, ele foi nomeado o primeiro presidente da nova Keidanren (Federação Empresarial do Japão), o lobby empresarial mais poderoso do país.
A partir dessa posição, ele se mostrou um defensor franco, criticando empresas que recorriam a cortes fáceis de pessoal para melhorar seu desempenho.
Valendo-se de fortes conexões políticas, ele foi membro do setor privado no Conselho de Política Econômica e Fiscal do governo.
Lá, ele esteve profundamente envolvido na formulação de políticas ao lado de líderes como o então primeiro-ministro Junichiro Koizumi, ajudando a moldar o programa de "reforma estrutural sem refúgios" e a reformulação do sistema de seguridade social.
A carreira de Okuda começou na Toyota Motor Sales Co. em 1955. Ele atuou como presidente da Toyota de 1999 a 2006.
Após deixar o cargo de diretor na Toyota, tornou-se governador do Japan Bank for International Corporation em 2012, instituição que havia sido separada da Japan Finance Corp., com o objetivo de apoiar a expansão das empresas japonesas no exterior.
Ele encerrou oficialmente sua ligação com a montadora em 2018, após deixar o cargo de consultor sênior, consolidando seu legado como um reformador fundamental na economia japonesa pós-bolha.
