Japão e Austrália reafirmam cooperação mais estreita na garantia de recursos minerais e energéticos.

Ao divulgarem cinco documentos finais em sua reunião em Canberra, incluindo uma declaração conjunta sobre segurança econômica, o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, e seu homólogo australiano, Anthony Albanese, também afirmaram que seus países promoverão ainda mais a cooperação em defesa e segurança cibernética.

O Japão e a Austrália "compartilham um firme compromisso de contribuir para a paz e a estabilidade na região e na comunidade internacional" e são "pioneiros na colaboração entre parceiros com ideias semelhantes", disse Takaichi em uma coletiva de imprensa conjunta após as conversas, descrevendo os laços entre os dois países como "uma quase-aliança".

Albanese afirmou que os líderes concordaram com uma série de "resultados ambiciosos que fortalecem nossa parceria estratégica especial como um todo" e que os dois países "nunca estiveram tão alinhados estrategicamente".

No contexto da declaração conjunta focada na construção de cadeias de suprimentos resilientes para terras raras, recursos energéticos e produtos alimentícios, entre outros, eles expressaram suas "graves preocupações" em relação às restrições à exportação de minerais críticos, numa aparente referência ao recente endurecimento dos controles de exportação por parte da China.

Os elementos de terras raras são essenciais para produtos que utilizam tecnologias avançadas, como veículos elétricos e semicondutores. Estima-se que a China extraia aproximadamente 70% dos elementos de terras raras do mundo e refine cerca de 90% deles, sendo a Austrália também reconhecida como uma grande produtora.

O Japão depende fortemente da China para suas compras de terras raras. Desde o início do ano, Pequim tem endurecido as restrições às exportações de itens de dupla utilização, que podem ser usados ​​tanto para fins civis quanto militares, e as terras raras podem estar potencialmente incluídas nessa lista.

Essa medida foi tomada aparentemente em resposta às declarações de Takaichi no Parlamento, em novembro, de que o Japão poderia potencialmente mobilizar suas Forças de Autodefesa para apoiar os Estados Unidos em caso de ataque a Taiwan, uma ilha democrática autogovernada reivindicada pela China.

O conflito entre os EUA e Israel com o Irã, que começou no final de fevereiro, interrompeu o transporte global de petróleo bruto e causou um aumento nos preços, representando desafios para países que dependem fortemente da importação de petróleo e derivados, como o Japão.

Embora a Austrália, conhecida por seus ricos recursos naturais, seja a maior fornecedora de gás natural liquefeito do Japão, ela também depende fortemente da importação de produtos petrolíferos, como gasolina e diesel, de países asiáticos que dependem muito do petróleo bruto do Oriente Médio, após uma série de fechamentos de refinarias australianas ao longo das décadas.

Compartilhando preocupações sobre as atividades militares da China na região do Indo-Pacífico, o Japão e a Austrália fortaleceram sua cooperação em segurança nos últimos anos, com a entrada em vigor, em 2023, do acordo de acesso recíproco que permite o deslocamento mais rápido de tropas e facilita exercícios conjuntos.

Takaichi e Albanese saudaram o anúncio feito no mês passado por seus países a respeito da conclusão dos contratos para a entrega conjunta dos três primeiros dos 11 navios destinados à Marinha Australiana, baseados na modernizada fragata furtiva multimissão japonesa da classe Mogami.

Os líderes dos dois aliados dos EUA também concordaram em explorar medidas concretas, até o próximo encontro, para elevar e institucionalizar sua cooperação abrangente em segurança, incluindo a segurança econômica, disse Takaichi.

A visita de Takaichi à Austrália, onde assumiu o cargo em outubro, coincide este ano com o 50º aniversário da assinatura, pelos dois países, de um tratado fundamental de amizade e cooperação.

O encontro com Albanese fez parte da viagem de cinco dias de Takaichi ao exterior, que começou na sexta-feira e também a levou ao Vietnã antes de sua viagem a Canberra.

Mais tarde, na segunda-feira, Takaichi disse aos repórteres que havia conseguido estreitar seus laços pessoais com os líderes vietnamita e australiano e confirmou que o Japão promoveria colaborações concretas com ambos os países em busca do "objetivo comum de tornar toda a região forte e próspera".