Kannawa Onsen Resort em Beppu, um “inferno” adorado pelos banhistas

BEPPU, Prefeitura de Oita – Na antiguidade, um registro local Descreve o vapor e a água quente que jorram do solo na atual região de Beppu como "o inferno".

Mas os habitantes locais que viviam aqui prosperaram junto com eles, transformando as águas termais em atrações turísticas e administrando pousadas termais para cuidados de saúde.

Beppu possui atualmente 2.832 fontes termais, representando o maior fluxo de água quente do Japão, aproximadamente 100.000 litros por minuto.

Visitada por aproximadamente 7,07 milhões de turistas em 2024, abriga oito resorts de águas termais conhecidos coletivamente como Beppu Hatto.

Uma delas é Kannawa Onsen, envolta em vapor branco nos dias frios de inverno, elevando-se acima dos telhados, das laterais dos becos e das valas no chão.

É produzido a partir de tubulações de aparelhos que separam a água termal do vapor e de balcões de cozimento "jigokugama" (panela infernal) usados para cozinhar alimentos no vapor.

Embora um ruído estrondoso possa ser ouvido em toda a área, gatos vadios, que estão sendo cuidados por moradores locais, são vistos agachados perto das fumarolas para se aquecerem.

Embora seja um espetáculo relaxante, não está isento de riscos.

O documento “Bungo no Kuni Fudoki” (Registros da Província de Bungo), compilado durante o período Nara (710-784), continha a descrição das condições infernais do local como sendo “inacessíveis”.

Mas as fontes termais têm sido um "paraíso" para os banhistas há muitas décadas, assim como o cenário pitoresco da região.

Em 2012, a paisagem singular da região de Kannawa foi designada como uma importante paisagem cultural pelo governo central.

"É um patrimônio cultural não apenas por causa do vapor, mas também por causa do modo de vida da população local", disse Yuka Himeno, professora associada da Universidade de Oita, especializada em arquitetura e planejamento urbano, que estudou a criação dos resorts de águas termais.

Kannawa Onsen desenvolveu-se como uma estância termal terapêutica durante o período pré-guerra e viu o número de turistas aumentar devido ao rápido crescimento econômico do país no período pós-guerra.

Graças aos avanços nas técnicas de perfuração de fontes termais, o número de tubulações e outras fontes de vapor continuou a aumentar e contribuiu para a aparência atual da estância termal.

Um levantamento realizado em 2004 mostrou que havia 408 plumas de vapor na região.

É quase um espetáculo paradisíaco, mas o resort termal também está em risco.

O número de ryokans foi reduzido à metade, caindo para 33 em comparação com cerca de 70 anos atrás, enquanto o número de lojas que dão suporte à vida de visitantes de spas de longa duração diminuiu em dois terços, para 26, no mesmo período.

Existem também muitas acomodações vagas devido à falta de sucessores, à diminuição do número de hóspedes de longa duração e a outros fatores.

“A paisagem é moldada pelos meios de subsistência dos moradores locais e dos hóspedes de longa duração, bem como pela indústria”, disse Himeno. “O simples fato de que (os hóspedes de longa duração) se hospedam em pequenas pousadas tradicionais de águas termais e outras acomodações, compram alimentos em lojas locais e os cozinham no vapor para consumo pode ajudar a manter a paisagem de Kannawa.”

Em 2024, os moradores criaram um comitê de conferência local para transmitir a paisagem e a cultura local às gerações futuras. Os membros discutiram os problemas que enfrentavam e desenvolveram um plano de desenvolvimento comunitário para os próximos 50 anos.

"Nosso objetivo é preservar e proteger a paisagem, que é o que torna Kannawa tão encantadora", disse Teruo Yasunami, chefe do comitê.