MLB/Dodgers consideram novas maneiras de escalar Shohei Ohtani nos playoffs

Talvez prestes a ganhar seu terceiro prêmio consecutivo de MVP, Shohei Ohtani tem sido inestimável para o Los Angeles Dodgers como rebatedor designado e arremessador titular.

Ainda assim, o gerente Dave Roberts disse na quarta-feira que a organização considerou se a estrela bidirecional poderia ser mais valiosa ajudando um bullpen cansado do que começar os jogos no montinho.

"Sei que vamos falar sobre isso", disse Roberts. "A 'caneta' é o completo oposto (de começar), certo? Você pode correr riscos, e chegamos até aqui, certamente com muita garra e gestão."

Enquanto isso, Ohtani declarou sua disposição de jogar no campo externo para permanecer na escalação após ser removido como um substituto.

"Conversei com várias pessoas, e surgiu a ideia de eu jogar como arremessador reserva", disse Ohtani no início desta semana, em entrevista à imprensa japonesa. "Como jogador, quero estar preparado para desempenhar qualquer função necessária. Se eu acabar saindo do bullpen, acho que isso também pode significar que terei que jogar no campo externo depois, dependendo da situação. Então, quero estar pronto para qualquer coisa, não importa o que aconteça."

Em jogo aqui está a "regra de mão dupla" da Major League Baseball, adotada em 2019. Ela permite que Ohtani permaneça no jogo como rebatedor designado (DH) caso comece no montinho e seja substituído. Mas se ele começasse um jogo como rebatedor designado e depois arremessasse como reserva, os Dodgers perderiam a vaga de rebatedor designado (DH) assim que Ohtani fosse removido do posto de arremessador. Ohtani teria que jogar em campo para permanecer no jogo. Ele jogou sete partidas no campo externo (seis no campo direito, uma no campo esquerdo) em 2021 com o Los Angeles Angels.

Na terça-feira à noite, Ohtani teve uma rebatida em cinco entradas quando Roberts o retirou após 68 arremessos, acrescentando mais tarde que a decisão foi tomada antes do jogo para limitá-lo a cinco entradas.

A abordagem cautelosa da equipe em relação ao uso de Ohtani no montinho nesta temporada ressalta sua importância para o time e o fato de que ele já tem dois grandes reparos no ligamento colateral ulnar.

Ohtani, no entanto, não trabalhou no campo externo nesta temporada.

Roberts disse que Ohtani jogar no campo externo não está nos planos da equipe, mas aprecia a disposição de Ohtani em considerar todas as possibilidades.

“Há muitas variáveis”, disse Roberts, “mas saber que ele tem potencial para concorrer é ótimo. Talvez só em teoria. Mas, repito, eu o admiro por sequer ter mencionado isso.”

Os Dodgers estão repletos de titulares eficazes em Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Clayton Kershaw, Tyler Glasnow e Emmet Sheehan, mas seu ERA do bullpen (4,30) está em 10º lugar na Liga Nacional, talvez abrindo a possibilidade de transição de Ohtani para os playoffs.

Ohtani lançou apenas 41 entradas em 13 partidas nesta temporada, com um retrospecto de 1-1 e um ERA de 3,29. Ele passou de cinco entradas, alcançando apenas duas vezes.

Ele ocupa o terceiro lugar na liga principal com 51 home runs depois de fazer uma boa oitava entrada na vitória dos Dodgers por 5 a 0 sobre o Philadelphia Phillies na quarta-feira.