Machida conquista sua primeira Copa do Imperador com uma vitória por 3 a 1 contra o Kobe.
TÓQUIO – Shota Fujio marcou um gol em cada tempo e Yuki Soma também balançou as redes, garantindo ao Machida Zelvia seu primeiro título importante com uma vitória por 3 a 1 sobre o atual campeão Vissel Kobe na final da 105ª Copa do Imperador, realizada no sábado no Estádio Nacional de Tóquio.
O Kobe, bicampeão da primeira divisão da J-League, almejava se tornar o terceiro clube a conquistar a Copa do Imperador consecutivamente na era profissional, mas esta derrota os obriga a terminar a temporada sem nenhum título, após sua recente eliminação da disputa pelo título da J1.
O Machida de Go Kuroda, cujo título mais prestigioso até o momento foi o campeonato da segunda divisão da J-League de 2023, garantiu a vitória diante de 31.414 pessoas graças ao seu estilo característico de jogo físico e contra-ataque, passando longos períodos sem a bola.
"Conversamos sobre abordar o jogo com mais intensidade do que Kobe esperava", disse Kuroda, de 55 anos. "Eles mantiveram o ritmo até o apito final. Estou orgulhoso deles."
Fujio marcou o primeiro gol de cabeça aos seis minutos, quando venceu o goleiro do Kobe, Daiya Maekawa, após um recuo de bola de Yuta Nakayama vindo da linha lateral.
O ponta japonês Soma fez 2 a 0 aos 32 minutos, finalizando com maestria após um passe longo e diagonal do veterano australiano Mitch Duke no meio da partida.
O técnico do Kobe, Takayuki Yoshida, mudou a estratégia após o intervalo, colocando em quadra o veterano ala Yuya Osako, e os atuais campeões aumentaram a pressão sobre a defesa de Machida no início do segundo tempo.
Mas a equipe da zona oeste de Tóquio rapidamente ampliou a vantagem com o terceiro gol, com Fujio chutando de fora da área após um passe preciso de Kotaro Hayashi aos 56 minutos.
Taisei Miyashiro marcou seis minutos depois para o Kobe, que passou boa parte dos minutos finais no campo de ataque. Mas não conseguiu ampliar o placar.
“Talvez estivéssemos nervosos demais”, disse Yoshida. “Sofrer os dois gols no primeiro tempo teve um impacto, mas os jogadores reagiram e nunca desistiram. Trabalhamos em equipe com o objetivo de conquistar o título, mas acho que isso se deveu às minhas falhas.”
