A baixa temporada em Hokkaido oferece um "mar de nuvens" na estação de esqui.
SHIMUKAPPU, Hokkaido — O que começou como um projeto piloto criado pela equipe de manutenção há 21 anos para deixar a glória da natureza falar por si só, continua sendo uma referência turística para uma estação de esqui aqui durante os meses de baixa temporada.
O Terraço Unkai, no Hoshino Resorts Tomamu, está localizado a uma altitude de 1.088 metros, próximo ao cume do Monte Tomamuyama. A imensidão de nuvens que flutua abaixo atrai 150.000 visitantes anualmente, ultrapassando o total acumulado de 2 milhões até 29 de julho.
Além de um café, sete mirantes espalhados pela atração têm designs diferentes para admirar a vista, incluindo balanços e um terraço que lembra uma rede gigante inspirada nas nuvens abaixo.
Esta versão atual e o sucesso contínuo do terraço são muito diferentes do projeto inicial, que visava compensar as perdas de receita durante a baixa temporada.
No verão de 2005, a equipe de manutenção responsável pelos teleféricos e cadeiras, que teve a ideia, inaugurou o Yama no Terrace (Terraço na montanha) em caráter experimental.
O terraço inicial era uma disposição simples de cadeiras e mesas sobre um caminho de pedras. Os funcionários também passaram por treinamento em atendimento ao cliente e começaram a receber os visitantes.
"Os mares de nuvens eram algo que dávamos como certo."'"Não tenho certeza se os clientes estão realmente entusiasmados", disse Kazuhito Suzuki, de 62 anos, que está envolvido no projeto desde o seu início.
Ele se autodenomina "Unkai Sennin" (eremita mítico do mar de nuvens) para promover os encantos desse fenômeno natural.
Inicialmente, outros operadores de estações de esqui disseram estar "incomodados", pois era comum desmontar teleféricos e outros equipamentos para manutenção durante o verão, a fim de se prepararem para a temporada de inverno.
Suzuki e seus colegas tiveram que desempenhar suas funções normais de trabalho, além de operar o sistema de teleférico de manhã cedo para transportar passageiros até a montanha.
O projeto atraiu 909 visitantes em seu primeiro ano e mudou seu nome para Unkai Terrace no ano seguinte, tornando-se uma atração permanente. O número de visitantes continuou a crescer, aumentando de 10.000 para 17.000 ano após ano, superando as expectativas.
Mas os desafios persistiram após 2008, quando Suzuki ficou responsável pela manutenção do teleférico e sucedeu seu antecessor no cargo de Unkai Sennin.
Com o aumento do número de turistas, Suzuki e outros funcionários trabalharam para melhorar o funcionamento do sistema de teleférico e reduzir o tempo de espera.
Eles também se viram ocupados substituindo instalações deterioradas.
Ver os sorrisos dos visitantes os motivou.
"O que foi um show comum para nós foi extraordinário para os clientes", disse Suzuki.
A equipe também fez esforços constantes para melhorar o entretenimento dos visitantes.
Utilizando dados de equipamentos de observação meteorológica instalados em 2010 pela Universidade de Hokkaido e os resultados de seus estudos, eles compartilham os encantos em constante mudança dos mares de nuvens.
Embora Suzuki tenha atingido a idade de aposentadoria compulsória há três anos, ele ainda atende seus clientes sob o nome de Unkai Sennin.
"Acho que trabalhamos muito duro", disse ele. "Também quero agradecer às gôndolas que estão em funcionamento desde a inauguração do terraço."
