O Japão está acelerando a evacuação de seus cidadãos retidos no Oriente Médio.
Em resposta aos ataques americanos e israelenses contra o Irã, o governo está iniciando uma das maiores evacuações de cidadãos japoneses da história, que pode envolver quase 1.000 pessoas.
Aviões fretados estão sendo utilizados, pois muitos viajantes se encontram retidos no Oriente Médio, juntamente com residentes japoneses locais, devido ao cancelamento de voos comerciais.
O primeiro voo charter chegou ao Aeroporto de Narita vindo de Omã em 8 de março, transportando 107 cidadãos japoneses e outras pessoas que esperavam deixar os Emirados Árabes Unidos e Omã.
Foi dado embarque prioritário a idosos, crianças e visitantes de curta duração, uma vez que o número de pessoas que desejavam retornar excedeu a capacidade da aeronave, disse uma fonte do Ministério das Relações Exteriores.
Outro voo charter decolou da Arábia Saudita em 9 de março e mais dois voos estão planejados.
"Estamos respondendo com atenção às preocupações e solicitações dos residentes e viajantes japoneses que estão retidos na região", disse o secretário-chefe do Gabinete, Minoru Kihara, em uma coletiva de imprensa em 9 de março.
O plano de evacuação prevê o transporte terrestre de cidadãos japoneses de países vizinhos para Omã ou Arábia Saudita, e posteriormente seu retorno ao Japão a partir desses locais.
A assistência governamental para a evacuação começou em 2 de março, quando cidadãos japoneses foram transferidos de ônibus de Israel para a vizinha Jordânia.
O número de pessoas envolvidas nos esforços de evacuação é excepcionalmente grande.
Segundo o Ministério das Relações Exteriores, aproximadamente 11.000 cidadãos japoneses estão atualmente espalhados por nove países, incluindo Israel e os Estados do Golfo que circundam o Irã.
Este número inclui mais de 7.000 residentes de longa duração, bem como viajantes de curta duração cadastrados no serviço de informações de viagem de emergência Tabi-Regi do ministério.
Em 5 de março, o governo elevou seu alerta de viagem para os Emirados Árabes Unidos e outros cinco países para o nível 3, desaconselhando todas as viagens. Continua a fornecer atualizações aos usuários cadastrados no Tabi-Regi três vezes ao dia.
Em uma grande operação de evacuação anterior, o governo repatriou 828 pessoas de Wuhan, na China, em cinco voos fretados entre janeiro e fevereiro de 2020, em meio à pandemia do novo coronavírus.
"Esta será, mais uma vez, uma das maiores evacuações de cidadãos japoneses que já realizamos", disse um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores. "O número total de pessoas evacuadas poderá chegar a mil."
O governo também evacuou cidadãos japoneses de ônibus durante a Guerra dos Doze Dias entre Israel e Irã, em junho.
Desta vez, trata-se do fretamento de aviões, pois os países do Golfo que abrigam bases militares americanas foram alvo de ataques iranianos, resultando no fechamento de aeroportos e em cancelamentos generalizados de voos.
As operações aéreas comerciais permanecem limitadas nos Emirados Árabes Unidos, onde o principal aeroporto da capital, Abu Dhabi, foi atacado.
Como resultado, muitos viajantes se viram retidos em todo o Oriente Médio, com a crise coincidindo com a alta temporada de viagens de formatura.
Em princípio, os passageiros pagam pelos voos fretados. Mas o governo os forneceu gratuitamente desta vez devido à "situação repentina e em grande parte inevitável", segundo um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores.
Os esforços de evacuação anteriores também forneceram lições a serem aprendidas.
Em agosto de 2021, quando o grupo islâmico Taliban assumiu o poder no Afeganistão, a capital Cabul entrou em colapso mais rápido do que o esperado.
Das aproximadamente 500 pessoas elegíveis para evacuação, apenas um cidadão japonês e 14 afegãos conseguiram embarcar em um avião das Forças de Autodefesa devido a uma decisão tardia de enviar as Forças de Autodefesa.
Desde 8 de março, o governo mantém um avião de transporte das forças de segurança em prontidão nas Maldivas, no Oceano Índico, para garantir que as forças de segurança "possam responder rapidamente, se necessário", disse Kihara.
"Em determinado momento, a abordagem evoluiu para a ideia de que é aceitável mesmo que os preparativos acabem sendo inúteis", explicou uma fonte do governo.
