O Japão está considerando a possibilidade de adquirir submarinos nucleares depois que os Estados Unidos deram sinal verde para a Coreia do Sul.
O ministro da Defesa do Japão afirmou em 6 de novembro que o Japão deveria considerar a possibilidade de adicionar submarinos de propulsão nuclear à sua frota, um sentimento impulsionado pela recente aprovação do presidente dos EUA, Donald Trump, para que a Coreia do Sul construa os seus próprios.
"A situação ambiental em torno do Japão está se tornando tão crítica que precisamos debater se devemos continuar com submarinos a diesel, como temos feito, ou optar por submarinos movidos a energia nuclear", disse Shinjiro Koizumi durante uma participação em um programa da Tokyo Broadcasting System Television Inc., referindo-se à fonte de energia de seus submarinos.
Em uma cúpula entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul, em 29 de outubro, o presidente sul-coreano Lee Jae-myung solicitou aos Estados Unidos permissão para fornecer combustível a submarinos nucleares, alegando a necessidade de conter a China e a Coreia do Norte.
Em 30 de outubro, Trump anunciou em suas redes sociais que havia aprovado a construção de submarinos de propulsão nuclear pela Coreia do Sul.
Na Ásia Oriental, a China possui submarinos de propulsão nuclear e a Coreia do Norte também anunciou sua meta de adquiri-los como parte de um plano quinquenal divulgado em 2021.
Durante a transmissão televisiva, Koizumi referiu-se à decisão da Coreia do Sul de adquirir submarinos nucleares, observando: "Este é um desenvolvimento recente, e todos os países vizinhos os possuem."
CRIA-SE UM MOMENTO PARA O DEBATE
Em uma coletiva de imprensa realizada em 22 de outubro, Koizumi afirmou que "não descartaria nenhuma opção" ao ser questionado sobre a possibilidade do Japão utilizar submarinos nucleares.
A declaração mais recente de Koizumi indica que os acontecimentos na Coreia do Sul estão a intensificar o debate sobre a aquisição de submarinos nucleares pelo Japão.
Os submarinos de propulsão nuclear oferecem vantagens operacionais significativas em relação aos submarinos diesel-elétricos convencionais, incluindo um tempo de implantação subaquática consideravelmente maior e uma manobrabilidade superior.
Em um relatório de setembro, um grupo de especialistas do Ministério da Defesa, encarregado de fortalecer as capacidades de defesa, recomendou o estudo do uso de uma "fonte de energia de próxima geração" – com foco na propulsão nuclear – para submarinos equipados com sistemas de lançamento vertical (VLS) para capacidades de contra-ataque, algo que a Força Marítima de Autodefesa está atualmente buscando.
Além disso, um acordo de governo de coligação assinado em 20 de outubro entre o Partido Liberal Democrático e o Nippon Ishin (Partido da Inovação do Japão) declarou explicitamente, com base nas recomendações do comitê, que incentivaria a aquisição de submarinos que utilizassem uma "fonte de energia de próxima geração", uma referência à propulsão nuclear.
No entanto, em ambos os documentos, evitou-se a menção direta a submarinos de propulsão nuclear.
Os custos e os obstáculos legais permanecem.
No entanto, o Japão enfrenta muitos desafios, incluindo os enormes custos associados ao desenvolvimento e operação de navios equipados com sistemas de propulsão de última geração.
Além disso, a Lei Básica de Energia Atômica do Japão restringe o uso da energia nuclear a "fins pacíficos", o que pode levantar questões legais relativas à posse de submarinos de propulsão nuclear.
Um alto funcionário do ministério declarou: "Há muitas questões difíceis, incluindo custos, tecnologia e conformidade com a lei, e as discussões dentro do ministério avançaram pouco."
(Este artigo foi escrito por Mizuki Sato e Ryo Kiyomiya.)
