O Kashima venceu o Yokohama FC e manteve a vantagem de 1 ponto na acirrada disputa pelo título.
KASHIMA, Japão – O Kashima Antlers resistiu à pressão do rebaixamento e venceu o Yokohama FC por 2 a 1 em casa, mantendo a liderança isolada da primeira divisão da J-League neste sábado e estendendo sua sequência invicta para 13 jogos.
O Kashiwa Reysol, segundo colocado, venceu o Nagoya Grampus por 1 a 0 também em casa, chegando a 69 pontos e garantindo sua quarta vitória consecutiva, todas sem sofrer gols. Com isso, a equipe estende sua invencibilidade para 10 jogos e mantém a disputa pelo título em aberto, faltando duas rodadas para o fim do campeonato.
O Kashima teve um gol de Leo Ceará anulado por impedimento logo no início da partida no Estádio Mercari e, em seguida, teve dificuldades para superar a defesa do Yokohama FC, que utilizou com eficiência bolas longas nos contra-ataques até sofrer o primeiro gol aos 62 minutos.
Um lance de genialidade de Kyosuke Tagawa ajudou o Kashima a abrir o placar, quando o ex-atacante do Hearts obrigou Boniface Nduka a fazer um drible desconcertante na área pela direita antes de servir Ceara, cujo primeiro chute foi direto para o ângulo.
Três minutos depois, Kei Chinen ampliou a vantagem, cabeceando para o fundo das redes após escanteio cobrado por Ryoya Ogawa, e os líderes marcaram dois gols pela primeira vez em quatro jogos.
Mas Nduka diminuiu o placar dois minutos depois, dando esperança aos visitantes. O goleiro japonês Tomoki Hayakawa fez uma bela defesa para impedir o gol de Kota Yamada dentro da área, mas Lukian afastou a bola na frente do gol, permitindo que o zagueiro cabeceasse para o fundo das redes.
Os visitantes, no entanto, não conseguiram empatar e permanecem cinco pontos atrás da zona de segurança em uma tabela de 32 pontos. Seu rebaixamento pode ser confirmado já no domingo, dependendo do resultado de seu rival mais próximo e vizinho, o Yokohama F. Marinos.
“Sabíamos que seria uma partida difícil, dada a situação do Yokohama FC. Todos jogaram com disciplina e fizeram seu trabalho para conquistar os três pontos”, disse Ceara, artilheiro da J1 com 19 gols em sua primeira temporada no clube.
"Fui muito bem recebido em Kashima e me sinto em casa. Ganhar o título é mais importante do que meu prêmio individual."
