Onitsuka Tiger ruge com sucesso em calçados da moda
Recentemente, clientes fizeram fila do lado de fora de uma loja no bairro de luxo de Ginza, em Tóquio, antes de sua inauguração, considerada parada obrigatória para turistas.
Uma mulher que visitava Vancouver, Canadá, disse que conheceu a loja principal da marca esportiva Onitsuka Tiger por meio do TikTok e de outras plataformas de mídia social.
A turista inicialmente cobiçou os icônicos sapatos amarelos do filme de sucesso de Quentin Tarantino de 2003, "Kill Bill: Volume 1", mas também se interessou pela versão prateada enquanto pesquisava variações.
Ela disse que estava animada para encontrar mais itens favoritos dentro da loja naquele dia no início de setembro.
Com outra boutique de beira de estrada equipada com um café localizado nas proximidades, Ginza serve como base para o Onitsuka Tiger oferecer não apenas oportunidades de compras, mas também uma experiência imersiva de sua visão de mundo.
A marca de luxo da fabricante de artigos esportivos Asics Corp. se recuperou mais forte do que nunca depois de se retirar do mercado de tênis no final da década de 1970.
O ressurgimento da popularidade após seu relançamento em 2002 é creditado à sua estratégia internacional de focar em tênis de alta qualidade feitos no Japão.
Concluído em 1977
O Onitsuka Tiger foi lançado originalmente em 1950, quando Kihachiro Onitsuka, que havia fundado a Onitsuka Shokai (a antecessora da ASICs) no ano anterior, desenvolveu um tênis de basquete.
A empresa então produziu um tênis de maratona inspirado nas tradicionais meias japonesas "Tabi" antes de lançar um tênis exclusivo com suas listras icônicas em 1966.
Mas a marca foi interrompida uma vez em 1977, quando a Onitsuka Shokai se fundiu com duas empresas de artigos esportivos para formar a ASICS, uma fabricante de artigos esportivos em geral.
A empresa lançou uma nova marca chamada ASICS Tiger e suspendeu efetivamente as vendas dos tênis Onitsuka Tiger.
Entretanto, em 2002, após o fim do boom dos anos 1990, a Asics relançou os icônicos modelos Onitsuka Tiger.
Com seus sapatos apresentados na Feira de Moda Masculina Pitti Uomo e em destaque em "Kill Bill", a marca continuou atraindo atenção.
Ele mostra como a Onitsuka Tiger capturou com precisão o clima da época em que tênis retrô e bolsas finas eram procurados.
Após o renascimento, sua popularidade se espalhou principalmente pela Europa.
A marca lançou então uma série premium na qual dá especial importância às técnicas japonesas de tingimento e costura.
Desde 2011, a Onitsuka Tiger é operada como uma marca de luxo sob um sistema corporativo interno independente de ASICs.
A empresa deu um passo à frente na transformação de uma marca esportiva para uma marca de moda ao abandonar um método de vendas focado em gordura.
Ela distribuía pelo menos 90% de suas mercadorias para grandes varejistas por meio de canais de atacado, mas mudou para um modelo direto ao cliente para controlar os preços e outros termos comerciais.
Embora a marca venda seus produtos principalmente a preços fixos, ela mantém uma faixa de preço que não é nem muito baixa para seus produtos nem muito cara para uma marca de luxo.
Ao mesmo tempo, a ASIC abriu lojas Onitsuka Tiger na Tailândia e em outras grandes cidades asiáticas antes de estabelecer lojas próprias na Itália e em outros países europeus desde 2020.
A empresa procurou aumentar o valor da Onitsuka Tiger como empresa de origem japonesa; funcionários foram temporariamente transferidos por empréstimo para expor os produtos e atender os clientes meticulosamente.
Essas estratégias foram bem-sucedidas e cerca de 70% de suas vendas totais vieram de lojas no exterior nos últimos anos.
Em julho, a Onitsuka Tiger abriu uma loja global na Champs-Élysées, um dos pontos turísticos mais populares de Paris, a terceira depois das lojas Omotesando, em Tóquio, e Londres.
Dentro de um edifício histórico, o que mais chama a atenção é o interior da loja de dois andares, que apresenta o icônico amarelo da Onitsuka Tiger.
A marca também planeja abrir mais lojas próprias em Copenhague e Madri.
Ele colabora com o designer italiano Andrea Pompilio desde 2013, aprimorando sua capacidade criativa para apresentar estilos de moda total.
A marca buscou alcançar a beleza funcional combinando a cultura japonesa interpretada por meio de perspectivas estrangeiras e o artesanato tradicional japonês.
Ele vem apresentando suas coleções na Semana de Moda de Milão desde 2021.
O sapateiro assumiu uma loja de departamentos tradicional no centro de Milão durante o evento de fevereiro de 2024, decorando o interior e o exterior do prédio em amarelo para comemorar seu 75º aniversário.
Obstáculos no mercado dos EUA
A Onitsuka Tiger relatou vendas de 9,1 bilhões de ienes (US$ 61,5 milhões) em 2011.
O número continuou a crescer, exceto durante a pandemia de Covid-19, atingindo 95,4 bilhões de ienes em 2024.
A marca espera vendas recordes de 120 bilhões de ienes em 2025.
Apoiada por uma forte base de clientes no Japão, a empresa viu suas vendas domésticas aumentarem 70% ano a ano em 2024.
A Onitsuka Tiger anunciou neste verão que retornaria ao mercado dos EUA após se retirar em 2023.
A meta é fazer avanços em larga escala por volta de 2027, graças às vendas rápidas na Europa e em outros lugares.
Em janeiro de 2026, a ASICS transformará a Sanin Asics Industry Corp., uma unidade de produção de calçados em Sakaiminato, Prefeitura de Tottori, em uma base de produção dedicada à Onitsuka Tiger, chamada Onitsuka Innovative Factory Corp.
A empresa disse que fortalecerá seu sistema de produção, mantendo as funções de planejamento e desenvolvimento.
"A forma como a marca mudou seu foco para atingir mercados internacionais funcionou a seu favor, como visto em visuais publicitários comparáveis aos de marcas de luxo. Também foi inteligente abrir lojas em locais privilegiados nas grandes cidades", disse Masayuki Ozawa, jornalista e especialista em tênis, sobre a Asics.
Sobre sua incursão no mercado americano, Ozawa destacou que o vasto país tem culturas diferentes nas costas leste e oeste, acrescentando: "O mercado de corrida está em vantagem, e a funcionalidade é mais importante do que a moda. Acho que há um grande obstáculo a ser superado."
Resta saber como a marca promoverá sua estética distinta, mantendo ao mesmo tempo sua base como fabricante de artigos esportivos.
“Vamos transformá-la em uma marca de alta qualidade que oferece estilo de moda de luxo com características esportivas”, disse Ryoji Shoda, chefe da Onitsuka Tiger Co., que lidera a marca desde 2011.
