O aventureiro Horie, de 88 anos, está planejando sua próxima viagem solo pelo Pacífico.
Por ocasião do seu 88º aniversário, o aventureiro Kenichi Horie anunciou que tentará outra viagem a solo e sem escalas através do Oceano Pacífico em março de 2027.
Se for bem-sucedido, Horie quebrará seu próprio recorde mundial como a pessoa mais velha a realizar esse feito. O morador de Ashiya, na província de Hyogo, estabeleceu o recorde aos 83 anos, em 2022.
Horie afirmou que, para sua próxima aventura, partiria de São Francisco e entraria no Canal de Kii, entre as ilhas principais de Shikoku e Honshu, no final de maio, antes de chegar ao porto de Nishinomiya, na província de Hyogo.
"Não quero que esta seja minha última viagem", disse ele em uma coletiva de imprensa em 8 de setembro.
Em 1962, aos 23 anos, Horie navegou sozinho do porto de Nishinomiya até São Francisco a bordo do iate Mermaid, de 5,8 metros.
Tecnicamente, a viagem foi uma viagem "clandestina", pois ele viajava sem passaporte. Mas essa viagem foi amplamente elogiada nos Estados Unidos e o tornou famoso em todo o Japão.
Suas memórias, "Taiheiyo Hitoribocchi (Sozinho no Pacífico)", tornaram-se um best-seller.
Desde então, ele realizou uma série de feitos notáveis, incluindo uma circunavegação do mundo a solo e sem escalas, de 1973 a 1974, e uma travessia transpacífica a bordo do menor iate do mundo, em 1989.
A mente nunca falha.
“A chama do desafiante que quer velejar sozinho pelo Pacífico novamente aos 88 anos entrou em erupção”, disse Horie em seu aniversário. “Com a idade, especialmente depois dos 80, a gente se torna cada vez mais consciente de que a vida é limitada, e talvez seja isso que tenha feito a chama se acender.”
Ele afirmou que não tinha preocupações com sua saúde e que não estava passando por nenhum treinamento especial.
"Acredito que enfrentar desafios revitaliza não só o corpo todo, mas também a vida diária", disse ele.
Ele falou sobre as refeições que havia planejado para a viagem.
"Antes eu lavava o arroz e cozinhava eu mesmo, mas agora existem produtos práticos como o arroz embalado", disse ele.
O que não mudou foi seu entusiasmo por aventuras.
"Há anos que me gabo de que vou continuar a velejar até aos 100 anos. Acho que estou um pouco mais perto de tornar isso realidade", disse ele.
EQUIPAMENTOS AVANÇADOS PARA IATES
O iate que está sendo construído para a viagem, o Suntory Mermaid IV, terá aproximadamente 9,2 metros de comprimento, cerca de 1,5 vezes o tamanho do Mermaid original e do iate em que Horie navegou em 2022.
Foi desenhada por Ichiro Yokoyama, filho do falecido Akira Yokoyama, que desenhou a sereia original.
A nova embarcação oferecerá maior estabilidade e segurança aprimorada, permitindo que Horie trabalhe dentro da cabine sem precisar se agachar.
O marinheiro ficará completamente sozinho durante a viagem, exceto ao passar perto do Havaí. Ele disse que raramente verá sequer um vislumbre de terra.
Diferentemente de sua viagem de 1962, quando sequer possuía um rádio, o novo iate gerará eletricidade utilizando painéis solares e estará totalmente equipado com Wi-Fi. Horie planeja manter contato diário com seus associados no Japão por telefone via satélite.
O novo iate também será equipado com um motor a diesel, que estava ausente em suas viagens anteriores.
No entanto, o motor destina-se apenas à entrada e saída de portos e a situações em que não há energia elétrica.
O combustível será limitado e Horie afirmou que o motor seria de pouca utilidade durante a travessia do Pacífico, mesmo em caso de emergência.
(Este artigo foi escrito por Takuya Asakura e Shintaro Taguchi.)
