O chefe de uma fábrica de vegetais foi preso por empregar imigrantes ilegalmente.
A polícia prendeu o presidente de uma empresa de processamento de vegetais na província de Saitama, suspeito de violar as leis de imigração ao empregar estrangeiros sem o devido status de residência para trabalhar na fábrica.
Makoto Ishii, de 48 anos, presidente da Vegemeal, foi detido juntamente com um gerente de recursos humanos de 47 anos. A própria empresa, sediada em Fukaya, também foi encaminhada ao Ministério Público.
As autoridades afirmam que os dois homens conspiraram para empregar três indianos na fábrica de vegetais frescos cortados da empresa entre julho do ano passado e outubro deste ano.
O seu estatuto de residência destinava-se a ocupações profissionais e especializadas e não permitia o trabalho manual em fábricas.
Os três cidadãos indianos também foram presos por suspeita de terem obtido seus vistos por meio de solicitações fraudulentas em conluio com outro indivíduo.
Ishii negou as acusações, afirmando que havia deixado todos os assuntos de pessoal a cargo de sua equipe. O chefe de recursos humanos reconheceu as alegações, afirmando que a empresa dependia de mão de obra estrangeira disposta a trabalhar por salário mínimo.
A fábrica, que processa vegetais para supermercados de Tóquio, funciona 24 horas por dia. Investigadores afirmaram que trabalhadores indianos eram designados para turnos noturnos e de madrugada, quando a escassez de mão de obra era mais aguda.
Dos aproximadamente 460 funcionários da fábrica, 70% são estrangeiros.
Fundada em 2013, a Vegemeal opera duas unidades de produção e registrou receita de 7,3 bilhões de ienes (US$ 47,2 milhões) no ano fiscal que termina em agosto de 2024, segundo uma empresa de pesquisa.
A popularidade das saladas embaladas explodiu no Japão, impulsionada pelo aumento de famílias com dupla renda. Dados do setor mostram que o mercado atingiu 194,9 bilhões de ienes em 2024, aproximadamente o dobro do seu tamanho há uma década.
Como vegetais folhosos como repolho e alface se deterioram rapidamente depois de cortados, o processamento deve ser realizado perto de grandes mercados consumidores, como Tóquio.
As fábricas costumam operar em turnos de 24 horas para atender à demanda, e representantes do setor afirmam receber frequentemente reclamações sobre a escassez de mão de obra.
As misturas de salada embaladas normalmente duram apenas três dias após o processamento, o que torna a produção no exterior inviável devido aos atrasos no transporte, mesmo que os custos sejam menores.
