O edifício do campus de Tóquio é homenageado por sua história de guerra e paz.
Ainda equipado com um pedestal para armas antiaéreas no telhado, um edifício repleto de história em um campus universitário em Tóquio foi reconhecido e Registrado como patrimônio cultural tangível nacional.
O edifício principal da Universidade Cristã Internacional (ICU) em Mitaka, a oeste de Tóquio, tem sido usado há muito tempo como o principal centro de ensino para os alunos. Durante a Segunda Guerra Mundial, pertenceu à famosa Nakajima Aircraft Co., fabricante de aeronaves militares.
A recente designação provavelmente levou em consideração não apenas a aparência exterior clássica da estrutura, mas também o fato de que um estabelecimento industrial militar foi revitalizado como propriedade universitária com ênfase em "paz e reconciliação".
Metralhadora pesada montada no telhado
Embora o prédio principal da UTI seja agora usado por alunos e professores para aulas, uma estrutura de concreto de 1,7 metro quadrado permanece em seu telhado, normalmente com acesso restrito ao público.
Masahisa Takayanagi, um educador da Escola Secundária da Universidade Cristã Internacional que estuda a história da área ao redor da ICU, disse que o pedestal provavelmente foi instalado para uma metralhadora antiaérea pesada como medida de segurança contra um ataque aéreo americano durante a Guerra do Pacífico.
O local onde hoje se encontra o campus da ICU abrigava anteriormente o Centro de Pesquisa Mitaka da Nakajima Aircraft, que em tempos foi considerada uma das principais fabricantes de aeronaves militares, juntamente com a Mitsubishi Heavy Industries Ltd.
Hoje, ao lado da faculdade fica o escritório da Subaru Corp. em Tóquio, já que a fabricante de automóveis tem suas raízes na Nakajima Aircraft.
O edifício principal da universidade servia anteriormente como sede de projetos da Nakajima Aircraft. O motor do bombardeiro pesado de longo alcance Fugaku, projetado para ataques ao continente americano, bem como a aeronave Tsurugi, concebida para missões kamikaze, estavam entre os projetos desenvolvidos ali.
A cerimônia de inauguração do laboratório de pesquisa ocorreu em 8 de dezembro de 1941, horário do Japão, coincidentemente no mesmo dia do ataque a Pearl Harbor lançado pela Marinha Imperial Japonesa.
O edifício de concreto armado de três andares acima do solo e o subsolo foram finalmente concluídos na primavera de 1944, já que sua construção foi atrasada por uma grave escassez de materiais durante a guerra.
Pouco depois do fim da Segunda Guerra Mundial, a ICU foi fundada por meio de doações. Os fundos foram arrecadados através de uma campanha de arrecadação que se espalhou pelo Japão e pelos Estados Unidos, com a esperança de estabelecer uma "universidade para formar indivíduos amantes da paz".
A ICU solicitou à WM Vories, uma empresa que atua na área de arquitetura moderna desde a era Meiji (1868-1912), a revitalização da antiga sede de projetos para que o antigo escritório pudesse ser reutilizado para fins educacionais.
O projeto original, em concreto simples, foi transformado em uma aparência elegante após a adição de um quarto andar e a aplicação de azulejos nas paredes externas.
FORMANDOS PEDEM PRESERVAÇÃO
Um projeto para substituir a estrutura antiga foi proposto há cerca de dez anos, quando o prédio principal da escola já tinha mais de 70 anos. Estima-se que edifícios de concreto armado tenham uma vida útil de cerca de 50 anos.
Como inúmeros jovens passaram seus estudos ali, muitos ex-alunos solicitaram que o prédio permanecesse intacto, dado seu valor histórico e cultural.
Uma análise mais aprofundada da resistência sísmica do edifício revelou que sua vida útil era maior do que a estimada inicialmente. Consequentemente, a empresa responsável pela escola mudou de rumo e decidiu renová-la e preservá-la.
Após as obras de renovação, a ICU solicitou ao Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia que a inclua na lista de bens culturais registrados em 2025, por ocasião do 80º aniversário do fim da Guerra do Pacífico.
A designação foi concedida em 10 de fevereiro deste ano.
O imóvel também recebeu o prêmio BELCA referente ao ano fiscal de 2025, concedido pela Building and Equipment Long-life Cycle Association (BELCA) em 27 de fevereiro.
O prêmio de arquitetura concedido pela associação de interesse público de empresas de construção e design de todo o Japão visa reconhecer propriedades que foram devidamente mantidas e preservadas ao longo do tempo. O prêmio BELCA de 2011 foi concedido ao renomado Estádio Hanshin Koshien, na província de Hyogo.
Como parte da recente renovação, a Unidade de Cuidados Intensivos (UCI) criou um espaço dedicado no edifício principal para exibir fotografias e outros registros visuais de eventos da época da guerra.
Mark Williams, vice-presidente da ICU, destacou que as instalações centrais e o campus abrigam artefatos valiosos que levam os visitantes a refletir sobre a guerra e a paz.
Segundo Williams, o valor desse legado deve ser transmitido especialmente aos jovens, num momento em que a paz é ameaçada em diversas ocasiões.
Um pastor que buscava financiamento expressou pesar pelos bombardeios atômicos.
Para a ICU, este ano também marca o 80º aniversário do movimento que culminou na fundação da escola.
Em janeiro de 1946, o reverendo John MacLean, em uma igreja na Virgínia, sugeriu pela primeira vez o lançamento de "um movimento para arrecadar fundos entre os cristãos americanos para a restauração das cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, destruídas por nossas bombas atômicas".
O venerado pastor, que dá nome à avenida que liga a entrada principal da UTI ao campus, sentiu um profundo remorso pelos ataques nucleares americanos contra aquele país asiático.
Na época, a maioria dos americanos ainda nutria sentimentos hostis em relação a Tóquio. Apesar disso, MacLean agiu rapidamente porque acreditava que muitos japoneses que haviam sido mortos ou cujas casas haviam sido destruídas não tinham nenhuma responsabilidade pelo início da guerra.
Uma associação de Igrejas de Cristo rapidamente manifestou seu apoio à iniciativa de arrecadação de fundos. O movimento então se espalhou pelos Estados Unidos.
O objetivo de criar "uma universidade para formar cidadãos amantes da paz" foi então incorporado à iniciativa.
Tetsuro Tomioka, diretor administrativo da UTI, levantou a hipótese de por que a campanha de doações poderia ganhar impulso.
“Os membros da Igreja, principalmente missionários que retornaram do Japão para a América do Norte após o início da guerra, já vinham discutindo como reconstruir o Japão após o fim dos combates, mesmo durante a guerra”, observou Tomioka. “Esse desenvolvimento pode ter apoiado o movimento.”
Tendo tomado conhecimento da tendência nos Estados Unidos, o então governador do Banco do Japão lançou uma campanha de arrecadação de fundos em 1949, enquanto presidente de um grupo de assistência. A iniciativa acabou por alcançar um público mais amplo, para além da comunidade cristã.
A enorme quantia de 160 milhões de ienes – o equivalente a 6 bilhões de ienes (38 milhões de dólares) hoje – foi arrecadada em apenas dois anos, quando o salário inicial de um funcionário público com diploma universitário era de 6.500 ienes.
A decisão oficial de criar uma faculdade cristã foi tomada em uma reunião entre cristãos japoneses e americanos, na presença do Príncipe Chichibu, também conhecido como Yasuhito, irmão mais novo do Imperador Hirohito.
PRIMEIRA VISITA 70 ANOS APÓS A FUNDAÇÃO
Pode-se dizer que tudo começou com a Igreja da Virgínia. Embora o local tenha, naturalmente, um significado especial para a ICU, um tempo considerável se passou antes que os líderes da universidade fizessem uma visita oficial ao local.
Por essa razão, Tomioka esperava "expressar nossa gratidão aos membros da igreja que ofereceram sua cooperação naquele momento, à própria igreja onde foi dado o primeiro passo para a criação da USI".
Para celebrar o 70º aniversário da inauguração oficial da escola, Tomioka visitou a igreja na Virgínia com Williams em 2023.
Durante o culto de domingo, os visitantes do Japão compartilharam com a congregação o processo que levou à criação da ICU e seu status atual como uma das universidades mais prestigiosas do Japão. Em seguida, expressaram sua gratidão.
Uma mulher disse que, há 80 anos, quando tinha 4 anos de idade, mostrou uma carta de MacLean que havia sido distribuída após a guerra, fazendo um apelo por doações.
Segundo relatos, outro participante do serviço religioso sentiu orgulho ao saber que a igreja foi o ponto de partida de um importante projeto que deu origem a uma das principais universidades japonesas.
“Testemunhei em primeira mão que a reconciliação e a paz podem ser alcançadas através dos laços entre os povos”, recordou Tomioka. “Trabalharemos arduamente para garantir que a universidade continue a promover a paz internacional, a reconciliação e os direitos humanos.”
