O governador de Niigata aprovou a primeira retomada das operações do reator nuclear da TEPCO desde Fukushima.
NIIGATA, Japão – O governador de Niigata, Hideyo Hanazumi, aprovou na sexta-feira a retomada das operações de um reator nuclear na usina de Kashiwazaki-Kariwa, a primeira para a operadora Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. desde o acidente de Fukushima em 2011, uma das piores crises nucleares do mundo.
Hanazumi tomou essa decisão reconhecendo que os moradores da prefeitura costeira do Mar do Japão estão "profundamente divididos" sobre a retomada das operações do reator nº 6 no complexo de sete unidades, com preocupações persistentes sobre a gestão da TEPCO após repetidas falhas de segurança terem sido encontradas na usina.
A aprovação do governador é essencial para a retomada das atividades após os múltiplos acidentes nucleares no complexo de Fukushima Daiichi, desencadeados por um terremoto e tsunami de grandes proporções em 2011.
Mais da metade dos 33 reatores nucleares operacionais do país ainda estão fora de serviço, mas o governo japonês mudou sua política energética para maximizar o uso da energia nuclear, considerando-a uma fonte de energia estável e livre de carbono.
Hanazumi, que não havia declarado claramente sua posição após assumir o cargo em 2018, afirmou em uma coletiva de imprensa em Niigata que, ao dar sinal verde para a retomada das atividades, pediria ao governo que tomasse sete medidas, como a construção de estradas para permitir a evacuação em caso de acidente e a explicação cuidadosa das medidas de segurança aos moradores.
As opiniões entre os moradores de Niigata sobre a retomada das operações do reator estão "profundamente divididas, mas acredito que quanto mais a população estiver ciente das medidas de segurança e prevenção de desastres, maior será o apoio à retomada", disse Hanazumi, que foi solicitado em março de 2024 pelo então Ministro da Indústria responsável pela política nuclear a apoiar a retomada das operações.
O governador afirmou que pediria à assembleia da prefeitura que discutisse a possibilidade de sua permanência no cargo após a decisão final, durante a sessão de 20 dias que começa em 2 de dezembro.
Caso a assembleia aprove a decisão do governador, Hanazumi a comunicará ao estado, concluindo assim o processo de obtenção do consentimento local. Os líderes de Kashiwazaki e Kariwa, municípios que abrigam o complexo nuclear, são geralmente favoráveis à retomada das operações da usina.
Com os preparativos técnicos para o reator nº 6 concluídos em outubro, a unidade poderá ser reiniciada durante o atual ano fiscal, que termina em março do próximo ano.
Juntamente com o reator nº 7, ambas as unidades foram submetidas a revisões de segurança pela Autoridade Reguladora Nuclear, sob normas de segurança mais rigorosas, após Fukushima em dezembro de 2017.
O governo japonês espera que essa retomada ajude a garantir o fornecimento de eletricidade para Tóquio e seus arredores.
A TEPCO considera a retomada das operações um pilar fundamental de suas atividades, que contribuirá para o aumento da receita, a qual poderá ser utilizada para indenizar as vítimas do acidente nuclear de Fukushima e ajudar a reduzir os custos com energia.
A aprovação de Hanazumi ocorre apesar de alguma oposição local à retomada das operações e da persistente desconfiança em relação à TEPCO, resultante da crise de Fukushima e de múltiplos problemas de segurança, incluindo um incidente de acesso não autorizado ao reator de Kashiwazaki-Kariwa.
Uma pesquisa realizada no início deste mês com moradores de Niigata mostrou que 50% eram a favor e 47% contra a retomada das operações da unidade na usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, enquanto quase 70% disseram estar preocupados com o fato de a TEPCO ser responsável pela operação do reator.
Mais de dez anos após o acidente de Fukushima, muitos moradores ainda não podem retornar para suas casas devido aos altos níveis de radiação. A TEPCO está cumprindo seu plano para desativar a usina de Fukushima Daiichi até 2051, mas tem adiado o processo repetidamente devido a inúmeros problemas.
Problemas de segurança na usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa em 2021 levaram a Autoridade de Regulação Nuclear a proibir a TEPCO de movimentar combustível nuclear dentro do complexo, impedindo assim a reinicialização do reator nuclear. A proibição foi suspensa em dezembro de 2023.
Ansiosa por obter a aprovação, a TEPCO anunciou em outubro que contribuiria com aproximadamente 100 bilhões de ienes (US$ 644 milhões) para o Governo da Prefeitura de Niigata, a fim de ajudar a revitalizar a economia local. A empresa também afirmou que consideraria desativar as Unidades 1 e 2 do complexo.
