O Gabinete japonês autorizou uma redução do imposto sobre o consumo de produtos alimentares para 1%, a partir de abril do próximo ano, por um período de dois anos.

O governo da primeira-ministra Sanae Takaichi pretende aprovar legislação relacionada ao programa de redução da inflação, que envolverá a distribuição de dinheiro para trabalhadores de baixa e média renda a fim de alcançar uma carga tributária "efetivamente zero", durante uma sessão parlamentar extraordinária prevista para começar no outono.

Embora o plano vise apoiar as famílias que enfrentam inflação persistente, ele alimentou preocupações sobre a saúde fiscal do Japão em meio a rendimentos já elevados dos títulos do governo e um iene fraco. A decisão também atraiu críticas de muitos partidos da oposição e até mesmo de alguns membros do Partido Liberal Democrático, liderado por Takaichi.

Takaichi, conhecida por sua postura conciliatória em relação à política fiscal, ainda não identificou uma fonte de receita específica para compensar o corte de impostos, mas prometeu garantir o financiamento necessário por meio de reformas fiscais, como a revisão de receitas não tributárias e subsídios, "sem depender" da emissão de títulos para cobrir o déficit.

Estima-se que o corte de impostos de dois anos resulte em uma perda de receita de aproximadamente 10 trilhões de ienes (US$ 63 bilhões), uma fonte vital de financiamento para a previdência social.

Após a aprovação do Gabinete, Takaichi disse aos repórteres que o governo realizaria uma revisão orçamentária "de base zero" para ajudar a compensar a perda de receita tributária e evitar qualquer impacto negativo na previdência social.

"Continuaremos a manter firmemente a política governamental de gestão das finanças públicas, prestando especial atenção à sua sustentabilidade e garantindo a confiança do mercado", acrescentou.

O secretário-chefe do Gabinete, Minoru Kihara, disse em uma coletiva de imprensa que "todos os itens de receita e despesa" estariam sujeitos a essa revisão.

O Partido Liberal Democrático (PLD) obteve uma vitória esmagadora com um programa político que incluía o compromisso de considerar a redução da taxa de imposto sobre o consumo de alimentos e bebidas para "zero" por dois anos.

Seu parceiro minoritário na coalizão, o Partido da Inovação do Japão, assim como muitos partidos da oposição, fizeram promessas de campanha semelhantes.

Os partidos governantes optaram então pelo plano de 1% depois de tomarem conhecimento, numa reunião do "conselho nacional" multipartidário sobre tributação e segurança social, de que a adaptação dos sistemas de caixa dos retalhistas para acomodar uma taxa de imposto zero demoraria mais tempo.

Na quinta-feira, Takaichi anunciou oficialmente o corte de impostos de 1%, que estava entre as propostas contidas em um relatório preparado pelo Conselho Nacional após o fracasso em chegar a um consenso no dia anterior, deixando efetivamente a decisão sobre o assunto a cargo do Primeiro-Ministro.

Os partidos da oposição argumentaram que um aumento de facto na taxa de impostos acabaria por ser inevitável para o público, uma vez que a redução é uma medida temporária.

Para cumprir sua promessa de campanha de imposto zero, o governo fornecerá aproximadamente 600 bilhões de ienes anualmente para famílias de baixa e média renda, um valor equivalente à receita gerada por uma alíquota de imposto de 1% sobre alimentos e bebidas.

Takaichi afirmou que o corte de impostos de dois anos serviria como uma medida "transitória" até que o novo programa de auxílio vinculado à renda para trabalhadores de baixa renda seja introduzido em abril de 2029, e que o governo "assumiria a responsabilidade" de restaurar a alíquota de imposto ao seu nível original após o período de redução.

Ela também afirmou que o governo tomaria medidas de apoio para pequenos agricultores e proprietários de restaurantes, que poderiam ser afetados negativamente pelo corte de impostos.

O plano de redução de impostos foi aprovado na quarta-feira no Conselho Geral do PLD, embora alguns parlamentares veteranos, como o ex-ministro das Relações Exteriores Taro Kono e o ex-ministro da Defesa, General Nakatani, tenham manifestado sua oposição.

A taxa de imposto sobre o consumo no Japão aumentou gradualmente, principalmente para financiar os crescentes custos da previdência social devido ao rápido envelhecimento da população. Partindo de 3%, a taxa subiu para 5% em 1997 e para 8% em 2014.

Em 2019, o Japão aumentou sua alíquota padrão de imposto sobre o consumo de 8% para 10%, ao mesmo tempo em que introduziu uma alíquota reduzida de 8% para alimentos e bebidas, excluindo bebidas alcoólicas e restaurantes, que permanece inalterada desde então.