O número de estações de esqui no Japão caiu 40% em comparação com o pico de 1999, atingindo um mínimo histórico.
TÓQUIO – O número de estações de esqui em operação no Japão em 2025 caiu para um nível recorde, 40% a menos do que o pico de 1999, devido à falta de neve causada pelas mudanças climáticas e apesar da crescente demanda de turistas estrangeiros, segundo um grupo do setor.
Havia 417 locais em operação no ano passado, em comparação com 698 em 1999. Instalações antigas e uma desaceleração no turismo doméstico também afetaram o setor, apesar de alguns resorts terem introduzido benefícios para atrair mais visitantes, afirmou a Associação Japonesa de Teleféricos, que fornece informações sobre estações de esqui em todo o país.
A associação compilou esse número contabilizando as estações de esqui nacionais que operam teleféricos licenciados pelo governo. Havia 636 estabelecimentos no primeiro levantamento, em 1989, e esse número aumentou gradualmente até 1999. Caiu para menos de 600 em 2006 e para menos de 500 em 2014, atingindo novos mínimos em levantamentos subsequentes.
A ilha principal mais ao norte do Japão, Hokkaido, tinha o maior número de estações de esqui em 2025, com 92, seguida pelas prefeituras da região central japonesa de Nagano e Niigata, com 80 e 46, respectivamente.
Essa queda ocorre em um momento em que o Japão continua a receber números recordes de turistas estrangeiros, com cerca de 39,07 milhões de visitantes nos primeiros 11 meses de 2025, número que já supera os 36,87 milhões previstos para todo o ano de 2024, segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão.
Apesar do aumento no número de visitantes estrangeiros, o turismo interno enfraqueceu. O Livro Branco sobre Lazer até 2025 indica que apenas 2,8 milhões de pessoas em 2024 relataram já ter esquiado, em comparação com 4,8 milhões em 2015.
Para contrariar a queda no número de clientes nacionais, alguns resorts agora permitem esquiar com cães ou permitem que as pessoas usem os teleféricos para admirar a paisagem em vez de exclusivamente esquiar ou praticar snowboard.
Segundo a Agência Meteorológica do Japão, o número total de dias com temperaturas abaixo de zero em todo o país está diminuindo ano após ano. Makoto Takayanagi, chefe do secretariado da Associação de Teleféricos, afirma que as mudanças climáticas obrigaram algumas estações de esqui a encurtar suas temporadas de funcionamento.
"A realidade é que muitos operadores foram forçados a fechar as portas porque estão sobrecarregados com as contas de eletricidade necessárias para criar neve artificial, bem como com os custos de pessoal e manutenção", disse ele.
