Primeiro-ministro japonês envia oferenda ao Santuário Yasukuni, ligado à guerra, para a Ritual da Primavera

Uma fonte próxima a Takaichi disse que era improvável que ela visitasse o santuário durante o festival desta vez, já que as relações com a China se deterioraram e não há sinais de melhora desde suas declarações em novembro sobre como o Japão poderia responder a uma emergência em Taiwan.

As visitas de líderes e ministros japoneses ao santuário têm sido, há muito tempo, uma fonte de atrito diplomático com os países vizinhos, uma vez que ele presta homenagem a líderes militares condenados por crimes de guerra por um tribunal internacional pós-Segunda Guerra Mundial, bem como a milhões de mortos em combate.

Takaichi enviou uma oferenda de ramos de "masakaki" (uma espécie de pinheiro) ao santuário para o evento bianual, em seu nome como Primeiro-Ministro, seguindo a prática de seus antecessores nos últimos anos. Entre aqueles que fizeram a mesma oferenda estavam o Presidente da Câmara dos Representantes, Eisuke Mori, e o Presidente da Câmara dos Conselheiros, Masakazu Sekiguchi.

"Acho natural, em qualquer país, demonstrar respeito e expressar gratidão àqueles que morreram por sua pátria ou se sacrificaram pela política nacional", disse Takaichi a repórteres na noite de terça-feira, acrescentando que já visitou os locais de descanso dos mortos em guerra em outros países e continuará a fazê-lo.

Quanto à possibilidade de visitar o santuário, ela disse que era um assunto "particular" e não quis comentar mais.

O secretário do gabinete, Minoru Kihara, porta-voz do governo, disse em uma coletiva de imprensa que Takaichi havia feito a oferta em caráter "privado" e, portanto, não cabia ao governo comentar o assunto.

Enquanto atuava como ministro, Takaichi visitava regularmente o santuário xintoísta durante os festivais de primavera e outono, bem como em 15 de agosto, aniversário da rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial.

No festival de outono de meados de outubro do ano passado, que ocorreu algumas semanas depois de Takaichi ter vencido a corrida pela liderança do Partido Liberal Democrático em 4 de outubro, mas antes de assumir o cargo em 21 de outubro, ela se absteve de visitá-lo e, em vez disso, fez uma oferta monetária usando seus fundos pessoais.

Em uma coletiva de imprensa realizada em Pequim na terça-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou que a China "se opõe firmemente e condena veementemente" as ações do Japão em relação ao Santuário Yasukuni, acrescentando que a China apresentou um forte protesto a Tóquio.

Observando que "esquecer a história significa traição, e negar a responsabilidade significa repetir o crime", Guo acrescentou que a comunidade internacional deve estar muito vigilante contra as "táticas revisionistas históricas" do Japão e trabalhar em conjunto para manter a paz e a estabilidade regional e global.

Pequim aumentou a pressão política e econômica sobre Tóquio desde que Takaichi declarou ao Parlamento, em 7 de novembro, que uma situação de emergência em Taiwan poderia constituir uma "situação de risco de vida" para o Japão, provavelmente desencadeando uma resposta das Forças de Autodefesa em apoio aos Estados Unidos.

Taiwan é uma ilha democrática e autônoma que a China considera parte de seu território e que deve ser reunida ao continente, pela força se necessário.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul expressou "profundo pesar" pelas oferendas ou visitas de líderes japoneses ao santuário e pediu ao país vizinho que agisse com "humilde" reflexão sobre o passado, de forma a fortalecer as relações voltadas para o futuro.

Em uma coletiva de imprensa após vencer a disputa pela liderança do PLD, Takaichi, uma conservadora com posições linha-dura em segurança, disse que decidiria "apropriadamente" sobre futuras visitas a Yasukuni como primeira-ministra, acrescentando que a questão "nunca deveria se tornar um assunto diplomático".

A última visita de um primeiro-ministro japonês em exercício a Yasukuni foi em dezembro de 2013, feita por Shinzo Abe, conhecido como mentor político de Takaichi.

As visitas anteriores de líderes, ministros e legisladores japoneses ao santuário atraíram fortes críticas de países asiáticos vizinhos. O Japão invadiu grande parte da China antes da Segunda Guerra Mundial e colonizou a península coreana de 1910 a 1945.

Na terça-feira, alguns altos funcionários do Partido da Inovação Conservadora do Japão, um parceiro minoritário na coligação do PLD desde outubro, visitaram o santuário.

"Vivemos hoje em um Japão defendido por heróis", cujas almas são honradas pelo santuário, e rezar lá é "o que um político deve fazer", disse Fumitake Fujita, co-líder do JIP, a repórteres após a visita.

Um grupo multipartidário de parlamentares japoneses planeja visitar o santuário na quarta-feira.

Em 1978, Yasukuni consagrou 14 líderes de guerra como divindades, a maioria dos quais condenados por crimes de guerra de Classe A. Entre eles estava o General Hideki Tojo, primeiro-ministro em tempos de guerra, executado em 1948 por crimes contra a paz.