O primeiro-ministro japonês prometeu trabalhar com o governo de Okinawa em questões econômicas após a vitória nas eleições.

Apoiado por partidos como o Partido Liberal Democrático (PLD) de Takaichi, Genta Koja, de 42 anos, venceu a eleição de domingo contra Denny Tamaki, governador desde 2018, tornando-se o primeiro líder da prefeitura em 12 anos a apoiar um plano de décadas para transferir a base aérea do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA para Futenma.

A vitória de Koja, ex-vice-prefeito da capital da província, Naha, que fez campanha para impulsionar a economia na província, que tem uma das menores rendas per capita do Japão, pode dar um impulso ao governo de Takaichi, à medida que avança com este projeto controverso.

"Acredito que esta eleição reflete a vontade do povo de Okinawa, que busca crescimento econômico", disse Takaichi a repórteres de seu escritório em Tóquio, prometendo fazer "todo o possível" para fortalecer a economia de Okinawa com o novo governador.

O governo central está considerando aumentar o orçamento de desenvolvimento de Okinawa para o ano fiscal de 2027 para mais de 300 bilhões de ienes (US$ 1,9 bilhão), em comparação com os 289,7 bilhões de ienes inicialmente solicitados, disseram fontes próximas ao assunto nesta segunda-feira.

Os orçamentos seguiram uma tendência de queda sob os governos dos antecessores de Koja, que se opunham à realocação de bases militares. Sob a gestão de Tamaki, o montante permaneceu na faixa de 260 bilhões de ienes para o ano fiscal de 2022, apesar dos apelos por mais verbas. O governo tem um histórico de vincular o orçamento à realocação de bases militares.

Além das questões econômicas, Takaichi afirmou que as abordaria "ao mesmo tempo em que ouviria atentamente as opiniões do novo governador".

A transferência da Base Futenma de uma área densamente povoada de Ginowan para a área costeira de Henoko, em Nago, dentro de Okinawa, visa eliminar os perigos que a base representa para a região circundante, mas tem enfrentado atrasos devido à oposição local, disputas políticas e batalhas judiciais.

Koja expressou na segunda-feira sua esperança de se encontrar em breve com Takaichi para pedir esclarecimentos sobre quando a base de Futenma será devolvida após a realocação, que está prevista para ocorrer já em 2036.

Ele também indicou sua intenção de pedir ao Primeiro-Ministro que tome medidas para promover o desenvolvimento da prefeitura. Prometeu revitalizar a economia local, que depende fortemente do turismo, e garantir um orçamento de desenvolvimento maior para Okinawa.

Em uma coletiva de imprensa em Tóquio, o secretário do Gabinete, Minoru Kihara, afirmou que o governo "fará o possível" para a rápida devolução do local onde a base está situada, acrescentando que essa continua sendo a "única solução" para eliminar os perigos que ela representa.

Em relação aos compromissos de Koja de reconvocar o Conselho Político de Okinawa, órgão que permite aos governos central e de Okinawa discutir questões relativas à prefeitura e que não se reúne há mais de uma década, Kihara afirmou que o governo "pretende responder, levando em consideração as opiniões específicas do novo governador".

Diferentemente das eleições anteriores, nesta última a questão da realocação das bases militares ficou em segundo plano em relação à economia. A construção da nova instalação continua, enquanto as batalhas judiciais com o governo central, que terminaram no ano passado, deixaram Okinawa praticamente sem medidas eficazes para impedir a transferência.

A realocação de Futenma baseia-se em um acordo de 1996 entre os governos japonês e americano.

Okinawa esteve sob controle americano entre 1945 e 1972, após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, e ainda abriga a maior parte das instalações militares americanas.

A história da ilha, aliada a preocupações com segurança, ruído e meio ambiente, levou a uma ampla oposição à transferência da base dentro da prefeitura, uma situação que persiste apesar da crescente importância estratégica de Okinawa em meio ao aumento das tensões com a China.

Okinawa está localizada perto de potenciais pontos críticos geopolíticos, como Taiwan, que está sob crescente pressão militar da China, que considera a ilha democrática e autônoma parte de seu território, e o Japão, que vem reforçando suas capacidades de defesa nos últimos anos nas ilhas isoladas do sudoeste, a maioria das quais está localizada na província de Okinawa.