Pesquisadores de Iwate: O cheiro da comida explica por que os gatos deixam suas refeições inacabadas.
Segundo pesquisadores da Universidade de Iwate, o olfato pode ser o fator determinante do apetite felino e a razão pela qual os gatos deixam suas refeições inacabadas.
O estudo foi liderado por Masao Miyazaki, professor de fisiologia e comportamento de animais de companhia na Faculdade de Agricultura da Universidade de Iwate, e Takumi Takahashi, que era aluno da Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências da universidade até o ano letivo de 2025.
Doze gatos de diferentes idades e ambos os sexos foram submetidos a um teste que consistia em seis ciclos repetidos. Em cada ciclo, os animais recebiam comida por 10 minutos e, em seguida, um recipiente vazio por outros 10 minutos.
O consumo de alimentos pelos gatos diminuiu de um ciclo para o outro quando o mesmo alimento era oferecido repetidamente. A diminuição no consumo foi mais gradual quando seis alimentos diferentes foram apresentados durante os seis testes, indicaram os cientistas.
Quando os gatos foram alimentados com a mesma comida durante cinco ciclos, o consumo diminuiu, mas voltou a aumentar quando receberam uma comida diferente no sexto teste.
Isso pode indicar que a variação no paladar restaurou o apetite dos gatos. Mas os pesquisadores queriam demonstrar os efeitos do olfato e, portanto, utilizaram um teste ligeiramente diferente nos gatos.
MESMA COMIDA, CHEIROS DIFERENTES
Eles apresentaram aos gatos um prato com dois compartimentos, sendo que o compartimento superior continha comida acessível. Já a comida no compartimento inferior só podia ser sentida pelo cheiro.
Assim como no teste anterior, o consumo de alimentos pelos gatos diminuiu gradualmente quando alimentos idênticos foram oferecidos repetidamente em ambos os compartimentos.
No entanto, o consumo aumentou quando um alimento diferente foi colocado no compartimento inferior apenas no sexto teste, embora o mesmo alimento tenha sido oferecido no compartimento superior, disseram os pesquisadores.
Isso demonstra que a exposição a um novo cheiro, por si só, restaurou a quantidade de alimento consumida pelos gatos, mesmo que fosse o mesmo alimento, indicaram os pesquisadores.
"Pode-se dizer que o comportamento alimentar dos gatos é controlado pelos odores", disse Miyazaki. "A familiaridade e a sensação de saciedade proporcionadas pelo mesmo cheiro provavelmente explicam, em parte, por que os gatos param de comer antes de terminar a refeição."
Os cientistas também realizaram testes expondo gatos a odores durante intervalos de 10 minutos com uma tigela vazia.
Em comparação com os ciclos sem odor, os níveis de consumo de alimentos foram menores quando os gatos recebiam repetidamente o mesmo alimento e eram expostos ao odor desse mesmo alimento em intervalos de 10 minutos.
Mas, quando os gatos foram expostos ao cheiro de um alimento que não comeram, o consumo alimentar permaneceu em níveis mais altos do que quando foram expostos ao cheiro do mesmo alimento, disseram os pesquisadores.
“Nossos resultados de pesquisa mais recentes podem ajudar no manejo nutricional de gatos doentes que só podem se alimentar de um único tipo de ração terapêutica”, disse Miyazaki. “Isso poderia ser alcançado, por exemplo, por meio do desenvolvimento de temperos que alteram o odor e podem ser polvilhados sobre a comida, como tempero para arroz, e de recipientes que modificam o odor dos alimentos, como os que usamos em nossos testes mais recentes.”
Um artigo científico sobre o estudo foi publicado online na revista Physiology & Behaviour pela Elsevier, uma editora científica holandesa.
