Pessoas em luto comemoram o 31º aniversário do Grande Terremoto de Hanshin.

No dia 17 de janeiro, foram realizadas cerimônias em memória das 6.434 pessoas que faleceram no Grande Terremoto de Hanshin, há 31 anos, na província de Hyogo.

Etsuko Sato, de 62 anos, inicialmente hesitou em falar como representante dos familiares enlutados no evento realizado no Parque Higashi Yuenchi, no bairro de Chuo, em Kobe.

A mãe de Sato, Masako, morava sozinha em um apartamento no distrito de Suma quando o terremoto de magnitude 7,3 atingiu a região.

A estrutura foi completamente destruída, mas o corpo de Masako nunca foi encontrado. Ela continua sendo uma das três pessoas oficialmente listadas como desaparecidas entre as vítimas do terremoto.

Durante a cerimônia em memória das vítimas, aproximadamente 7.000 lanternas de bambu e papel foram dispostas para formar a palavra "tsumugu" em japonês, que significa transmitir às futuras gerações o que as vítimas do terremoto sofreram.

Um minuto de silêncio foi observado às 5h46 da manhã, o momento exato em que o terremoto ocorreu.

Em novembro, autoridades da cidade de Kobe entraram em contato com Sato para que ela discursasse no evento em memória das vítimas. Ela aceitou porque sentiu que era hora de se considerar uma familiar enlutada, já que suas filhas, que estavam no ensino fundamental em 1995, agora são casadas e Sato é avó.

Sato, que atualmente reside na cidade de Kakogawa, na província de Hyogo, disse: "Onde você está, mãe? Não nos vemos há 31 anos."

Sato também lamentou profundamente as mortes ocorridas no Grande Terremoto do Leste do Japão em 2011 e no Terremoto da Península de Noto em 2024, bem como as perdas sofridas por aqueles que continuam buscando seus entes queridos desaparecidos.

"O desastre não acabou só porque o tremor parou", disse Sato em seu discurso. "Não podemos nos esquecer daqueles que continuam procurando por familiares ou daqueles que ainda sentem vontade de ver seus entes queridos novamente."

Ao longo dos anos, o dia 17 de janeiro tornou-se o dia em que Sato podia ver sua mãe. Como não havia restos mortais dela, Sato não ergueu um túmulo para ela.

O Parque Higashi Yuenchi é o único lugar onde Sato pode rezar por sua mãe, pois um monumento ali existente exibe placas de metal representando aqueles que faleceram no terremoto. Nos últimos anos, ela sempre carregava consigo uma foto da mãe.

“Toda vez que penso nas minhas lembranças de você, mãe, percebo mais uma vez como o tempo que passamos juntas foi precioso, como se fosse a coisa mais natural do mundo”, disse Sato. “Obrigada, mãe.”

Outro evento em memória das vítimas ocorreu no Parque Memorial do Terremoto de Hokudan, em Awaji, na província de Hyogo, com a presença de cerca de 250 moradores locais, alguns dos quais colocaram pequenos barcos na praça do parque para homenagear as vítimas.

“31 anos após o desastre natural, mais da metade dos que trabalham atualmente para o município começaram a trabalhar depois do terremoto.” "O prefeito Atsuhiro Toda afirmou em seu discurso." Queremos nos preparar para a próxima grande catástrofe, aproveitando as lições da tragédia daquela época e as experiências dos sobreviventes.

Masayuki Komeyama, gerente geral do parque, observou que o Museu de Preservação da Falha de Nojima, que exibe uma porção da falha geológica ativa homônima que rompeu a superfície durante o terremoto, está prestes a receber seu visitante de número 10 milhões.

Ele afirmou que a falha continuaria a transmitir as memórias e lições do desastre.

Lanternas de papel decoradas por alunos do ensino fundamental do distrito de Nigawayurinocho, em Nishinomiya, foram colocadas no evento em homenagem aos 34 moradores que morreram em um enorme deslizamento de terra provocado pelo terremoto.

Hiroki Ito, de 46 anos, compareceu ao evento pela primeira vez desde que se mudou para a região com sua família, há dois anos.

Na época do grande terremoto de Hanshin, ele ainda era estudante do ensino médio e morava na província de Nara, mas ingressou em uma escola de ensino médio em Kobe e testemunhou as mudanças naquela cidade.

Ele afirmou que se lembrava não apenas do terremoto de Kobe, mas também do Grande Terremoto do Leste do Japão de 2011, pois morava em Sendai quando este ocorreu. A cidade é a capital da província de Miyagi, uma das três províncias mais atingidas.