Projeto de trem de levitação magnética no Japão descarrilou devido ao impasse de Shizuoka

A data de início do novo comboio-bala de levitação magnética que ligará Tóquio e Nagoya tornou-se cada vez mais incerta, à medida que disputas ambientais de longa data com o governo da província de Shizuoka deixam o projecto no limbo.

Espera-se que o projeto Linear Chuo Shinkansen da Central Japan Railway Co. conecte Tóquio e Osaka com trens viajando a até 500 quilômetros por hora. Mas uma pequena área no troço entre a capital e Nagoya revelou-se um obstáculo para o grande projecto, devido principalmente à oposição do governador de Shizuoka, Heita Kawakatsu.

Espera-se que o trecho Nagoya-Osaka seja concluído em 2037, enquanto o trecho Tóquio-Nagoya foi originalmente planejado para 2027, mas agora é oficialmente "2027 ou mais tarde", após o cisma prolongado entre a operadora ferroviária e o governo local.

Se o projecto, que custa mais de 9 biliões de ienes (000 mil milhões de dólares), for concluído, espera-se que a viagem do terminal Shinagawa de Tóquio até Nagoya seja reduzida para 60 minutos, e 40 minutos da capital até Osaka – menos de metade do actual tempos mais rápidos do trem-bala Shinkansen. .

Usando tecnologia de levitação magnética supercondutora, os trens maglev viajam aproximadamente 10 centímetros acima dos trilhos. Durante um teste tripulado em uma pista experimental na província de Yamanashi em 2015, um protótipo atingiu 603 km/h.

O presidente da JR Central, Shunsuke Niwa, diz que a nova linha pode servir como um apoio vital entre as três principais metrópoles do país no caso de grandes desastres, como um poderoso terremoto envolvendo um potencial tsunami. O projeto “poderia trazer benefícios e desenvolvimentos significativos para a economia japonesa”, disse ele.

Ao contrário do Tokaido Shinkansen, em grande parte aéreo, que segue uma rota semelhante, mas mais costeira, 86% da linha maglev de 286 quilómetros entre Tóquio e Nagoya passaria por túneis, exigindo escavações significativas. Apenas 8,9 km de túneis estão planejados para passar pela província de Shizuoka.

Em meio à controvérsia sobre os túneis da linha através da prefeitura, Kawakatsu, juntamente com as comunidades locais, rejeitou as questões ambientais, incluindo o chamado "problema da água" relacionado aos efeitos da construção no Rio Oi.

A oposição na província de Shizuoka surgiu da preocupação de que a construção planeada do túnel para a linha pudesse ter um impacto negativo no volume total de água que flui através do rio.

A JR Central ainda não conseguiu iniciar a construção do túnel, apesar da data de início originalmente planejada se aproximar.

Sinais de que o impasse sobre esta questão poderia ser superado levantam a possibilidade de que o projeto maglev shinkansen possa avançar. O catalisador para superar o desacordo foi uma proposta liderada pela JR Central para trabalhar com a Barragem de Tashiro da província.

Pelo acordo, a barragem controlaria, por um período específico, a quantidade de água que retém para garantir que os fluxos normais fora da província sejam seguros. O plano foi bem recebido pelas comunidades locais e depois aprovado pelo governo da província em novembro.

Mas quando uma porta se abriu, outra se fechou sob a forma de um relatório de uma comissão do Ministério da Terra, Infra-estruturas, Transportes e Turismo, em Dezembro, que reconheceu que o desenvolvimento poderia prejudicar a ecologia das cadeias montanhosas conhecidas como Alpes Minami, ou Alpes do Sul, que se estendem da província central de Nagano até as províncias de Yamanashi e Shizuoka.

Kawakatsu, governador desde 2009, certa vez se descreveu como um grande defensor do projeto do trem de levitação magnética. Mas o relatório do painel apenas reforçou a sua oposição.

“O percurso proposto passa pelos Alpes Minami, reserva da biosfera reconhecida pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. O relatório do comitê governamental diz que haverá danos ao meio ambiente, então os problemas são claros”, disse ele.

Embora a rota linear Chuo Shinkansen esteja planejada para passar pela província de Shizuoka, os serviços não irão parar na área, enquanto outras províncias na rota – Kanagawa, Yamanashi, Nagano e Gifu – terão estações.

Numa tentativa de encorajar Kawakatsu a abandonar a sua oposição, o governo central divulgou em Outubro uma estimativa mostrando que poderia haver 1,5 vezes mais serviços regulares de shinkansen com paragens mais frequentes, incluindo em áreas da província de Shizuoka, se a linha maglev continuasse.

Os serviços Tokaido Shinkansen têm seis estações na província de Shizuoka.

Mas Kawakatsu considerou os cálculos “ruins, o tipo de estimativa que até um estudante do ensino fundamental poderia fazer”.

Em 28 de dezembro, o Ministério dos Transportes aprovou uma proposta da JR Central para alterar a data de conclusão do trecho de Nagoya para "2027 ou posterior", citando a oposição de Shizuoka como o motivo do atraso.

Mas Kawakatsu rejeitou a sugestão de que sua prefeitura fosse responsável por atrasar a inauguração do projeto para 2027.

“Eles poderão concluir a construção de outras partes da linha até 2027? Parece que o trecho de Shizuoka está sendo usado como bode expiatório para dizer que eles não podem fazer isso. Gostaria que a JR Central esclarecesse a situação”, disse o governador.

A Kawakatsu já pediu ao operador ferroviário que priorize as obras que lhe permitam abrir parte da linha, posição que tem defendido com mais veemência nos últimos anos.

Seus comentários levaram a JR Central a realizar uma entrevista coletiva em janeiro, durante a qual a empresa disse que os comentários do governador estavam fora de sintonia.

“Estamos avançando com o projeto porque a infraestrutura existente do shinkansen está envelhecendo e para proteger contra desastres futuros. Não estamos pensando em abrir apenas um trecho da linha”, afirmou.

Enquanto todos os outros governos provinciais ao longo da rota planejada do trem de levitação magnética pressionam pelo lançamento, a posição de Shizuoka de não permitir a construção do túnel deixa incerto o futuro deste projeto de ponta.