Restaurantes estão se mobilizando após a suspensão do visto de trabalhador estrangeiro.
O Japão deixou de aceitar trabalhadores estrangeiros "qualificados" para o setor de restaurantes em 13 de abril, forçando as empresas a reverem suas práticas de contratação e levando o governo a reconsiderar a suspensão.
Para resolver a escassez de mão de obra, o governo planeja aceitar mais de 800.000 trabalhadores estrangeiros sob o status de Residente Trabalhador Qualificado Específico (i) até o final de março de 2029, incluindo 50.000 para o setor de alimentação.
Mas a quota para o setor deverá ser atingida em breve, o que levará à suspensão.
Algumas das principais cadeias de restaurantes estão revendo seus planos de contratação, que se baseavam na premissa de que mais trabalhadores estrangeiros obteriam esse status.
A Skylark Holdings Co., operadora de uma cadeia de restaurantes, planejava promover cerca de 30 estudantes estrangeiros contratados como trabalhadores de meio período para funcionários permanentes em tempo integral após a obtenção do status de Trabalhador Qualificado Específico (i) a partir deste verão.
No entanto, esses projetos estão agora sendo questionados, uma vez que a concessão do status foi suspensa.
"Estávamos preparados para isso, por isso estamos confusos", disse um funcionário de relações públicas da Skylark.
A Yudetaro System, que opera uma rede de restaurantes de macarrão soba, também planejava, em abril, promover seus trabalhadores estrangeiros temporários a cargos quase permanentes, após eles atingirem o status de trabalhador qualificado especificado.
"As pessoas envolvidas estão se sentindo ansiosas, e é por isso que queremos cuidar delas", disse um membro da equipe da empresa.
A Associação Japonesa de Serviços de Alimentação, um grupo do setor de alimentação, está considerando solicitar ao governo que aumente o teto salarial para funcionários de restaurantes.
"Embora as empresas estejam se esforçando para contratar trabalhadores japoneses, essa suspensão repentina das contratações pode levar, para algumas empresas, à redução da jornada de trabalho ou até mesmo ao fechamento temporário", disse um representante da associação.
O representante também observou a possibilidade de aumento da concorrência por trabalhadores estrangeiros que já possuem a qualificação.
Shohei Sugita, advogado especializado em questões trabalhistas para residentes estrangeiros, prevê que essa suspensão terá um impacto significativo.
“As cadeias de restaurantes em áreas metropolitanas, onde os salários são relativamente altos, provavelmente atrairão trabalhadores das áreas rurais”, disse Sugita. “A categoria ‘setor de serviços de alimentação’ inclui serviços de refeições em instalações como hospitais, portanto, a escassez de mão de obra nesses locais também pode se agravar.”
Segundo as estimativas de Sugita, se a aceitação de trabalhadores qualificados do tipo 1 continuar no ritmo atual, vários setores atingirão seus respectivos limites máximos antes do prazo final.
Ele previu que o limite será atingido para: a indústria de produção de alimentos e bebidas em fevereiro de 2028; enfermagem em março de 2028; construção civil em abril de 2028; e manutenção automotiva e aviação em dezembro de 2028.
Caso a aceitação seja suspensa em outras áreas, a oferta e a demanda de mão de obra poderão se tornar mais restritas, potencialmente produzindo efeitos positivos, como a melhoria das condições de trabalho.
Mas também existe o risco de a escassez de mão de obra piorar, levando a um ciclo vicioso de preços mais altos e queda no número de clientes.
(Este artigo foi escrito por Shinya Matsumoto e Hisashi Naito.)
