Qual é o papel do imperador no Japão?

O Imperador do Japão é uma figura cerimonial de caráter amplamente simbólico. O seu papel no governo é definido pela Constituição, que afirma que ele é o “símbolo do Estado e da unidade do povo”. O imperador não tem poder político e só pode agir sob conselho dos seus ministros.

O 1^er Maio de 2019, um novo imperador, Naruhito, subiu ao trono. A decisão das forças de ocupação americanas de preservar a instituição imperial após a derrota de 1945, e de não submeter o Imperador Showa a quaisquer acusações, pretendia preservar a coesão da sociedade.

Mas, de acordo com o politique da nova Constituição de 1947, o imperador, sagrado como “deus vivo” (現人神, arahitokami) desde a Restauração Meiji, agora não tem poder, ainda menos que os soberanos britânicos. Ele renunciou ao seu status "divino" e simboliza a nação e a unidade do povo, desempenhando funções representativas oficiais como chefe de estado titular. Esta evasão do imperador pelo poder temporal no Japão não é nova. Desde o XII^e século, a função imperial era muito limitada pelo peso dos chefes de clã e dos xoguns. Se a função imperial foi restaurada e sagrada após a Revolução Meiji, levantou-se a questão do poder real do imperador e da sua manipulação por facções rivais, inclusive durante a Segunda Guerra Mundial.1.

A situação actual, que submete completamente o imperador ao “conselho” e à aprovação do gabinete, não é, portanto, inédita. O que é mais verdade é que a partir de agora o imperador, sob o controle da muito conservadora Agência Imperial (Agência da Casa Imperial, Kunaicho), não tem absolutamente nenhuma margem de manobra individual. A pessoa do imperador e as regras de sucessão imperial, que excluíam as mulheres e as proibiam de manter o título em caso de casamento fora da corte, tornaram-se uma questão importante para as facções mais conservadoras. Eles vêem-no como um meio de afirmar o seu poder e restaurar o estatuto do Japão em nome da lealdade a princípios que, no entanto, não representam a posição de grande parte da população, a começar pelas mulheres.2.

As fortes restrições que se aplicam a todas as ações do imperador e da imperatriz tornam incertos os possíveis desenvolvimentos, sendo a única força do imperador esse status de Deus quase vivo que ele preservou entre os elementos mais conservadores. Paradoxalmente, ao expressar discretamente opiniões heterodoxas, a partir do seu desejo de abdicação em 2016, o Imperador Emérito Akihito estabeleceu-se como mais “humano” e próximo do seu povo do que a administração que o controla. Esta administração é tanto mais poderosa quanto é apoiada por uma parte do poder político que fez do respeito escrupuloso de uma “tradição imperial” muito revisitada desde a Restauração Meiji um elemento central do seu discurso político.