Tigres conquistam flâmula da Liga Central em ritmo recorde
Nishinomiya, Japão – O Hanshin Tigers garantiu o título da Liga Central neste domingo em um ritmo recorde profissional do Japão com uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o Hiroshima Carp.
Em seu primeiro ano sob o comando do ex-astro fechador e jogador da liga principal Kyuji Fujikawa como técnico, os Tigers melhoraram a data anterior de primeira vitória, 8 de setembro, definida em 1990 pelo Yomiuri Giants, em um dia, alcançando o feito no Estádio Koshien.
"Quando fui lançado ao ar, pensei que estava representando todos os fãs. É tudo graças ao apoio de vocês e é a melhor sensação de todas", disse o capitão de 45 anos da Prefeitura de Kochi, o primeiro técnico novato a vencer o campeonato da franquia.
"Muitos arremessadores já atuaram (nesta temporada), mas só temos (Seishiro) Sakamoto e (Ryutaro) Umeno como receptores. É graças a eles que temos tido bons resultados, independentemente de quem tenha atuado."
Os Tigers prosperaram tanto no ataque quanto na defesa, marcando 437 pontos, a maior pontuação da liga, e sofrendo 296 pontos, a maior pontuação da liga. Com Fujikawa prestando muita atenção à condição física de seus jogadores, seu time sobreviveu sem nenhuma ausência prolongada entre seus principais jogadores.
O favorito da cidade natal, Teruaki Sato, tem 36 home runs e 89 RBIs, ambos recordes da liga, enquanto o destro Hiroto Saiki lidera a lista de arremessadores com 12 vitórias e ERA de 1,66, com Shoki Murakami também registrando 11 vitórias.
Em uma noite memorável, os Tigers assumiram a liderança no segundo inning quando Yusuke Oyama fez uma dupla e Seiya Kinami fez uma simples antes de uma corrida ser marcada no fly de sacrifício de Nozomu Takatera.
O titular Saiki foi expulso do jogo após um arremesso perigoso na abertura do quinto inning, mas ele não atrapalhou o time da casa, com cinco arremessadores substitutos trabalhando em um inning sem sofrer pontos cada, totalizando shutouts.
Um deles foi Daichi Ishii, que estabeleceu um recorde na NPB ao lançar 40 entradas consecutivas sem sofrer gols em meados de agosto e aumentou esse número para 48 na noite, contribuindo significativamente para sua ERA de 2,12, que também é a melhor da Liga dos Campeões.
O sacrifício de Koji Chikamoto no sexto inning marcou a segunda corrida deles depois que Sakamoto abriu o inning com uma dupla, personificando seus métodos de vitória corajosos e às vezes antiquados que os diferenciam de seus rivais da Liga dos Campeões.
"Ninguém pode realmente dizer qual é a nossa força, e essa é a nossa verdadeira força", disse Fujikawa. "Os jogadores se coordenaram com os técnicos nos bastidores para colocar todos em campo e nos ajudaram a vencer jogos que poderiam parecer sem glamour."
Em março, também vencemos o Los Angeles Dodgers e o Chicago Cubs. Os torcedores dos Tigers são conhecidos como os mais fanáticos do Japão desde antes de eu nascer. Faltam 10 anos para o nosso centenário, então vamos continuar construindo nosso legado e retribuindo aos Tigers ao redor do mundo.
