Um ciclista de São Francisco guia viajantes em passeios de bicicleta em Tóquio.
Don Morton, de São Francisco, ajusta cuidadosamente o ritmo para que até mesmo o ciclista iniciante mais lento consiga pedalar junto com os outros membros do clube.
Morton, de 81 anos, é o líder de um clube de ciclismo em Tóquio chamado, apropriadamente, Half-Fast Cycling (Ciclismo Meio Rápido).
Membro Viaje de 30 a 60 quilômetros, principalmente em áreas urbanas, a cada fim de semana, partindo do bairro de entretenimento de Roppongi, em Tóquio, em direção à orla de Odaiba ou ao Aeroporto de Haneda.
Morton explicou o apelo do ciclismo em meia velocidade.
"Exercício físico, sol e camaradagem são importantes", disse ele. "E não se esqueça do prazer incomparável de uma cerveja depois de pedalar."
Nascido em São Francisco, Morton abandonou a faculdade. Ele serviu no exército na Base Aérea de Yokota, a oeste de Tóquio, e em outros locais, antes de ser dispensado em 1971. Morton então retornou à faculdade e se formou em jornalismo.
Após viajar pelo mundo de bicicleta durante dois anos e meio depois de se formar, Morton se viu sem um tostão quando parou no Japão em 1981. Ele havia planejado originalmente deixar o Japão em seis meses, depois de ganhar dinheiro suficiente para retomar sua jornada.
No entanto, Morton foi nomeado editor de uma revista em inglês recém-lançada naquele país asiático.
Morton deixou o cargo, mas continuou morando no Japão. Desde então, por mais de 40 anos, escreveu críticas de cinema para mais de 6.000 títulos.
Enquanto pedalava sozinho nos fins de semana pela capital japonesa, Morton escreveu um dia um artigo para um jornal em inglês com o objetivo de encontrar outros viajantes.
O vice-chefe da missão na embaixada americana no Japão na época manifestou imediatamente seu interesse. O diplomata também era um ciclista ávido e pediu a Morton que o ajudasse a criar um clube de ciclismo na embaixada.
Após a transferência do vice-chefe da missão para fora da embaixada, Morton criou a Half-Fast Cycling por conta própria em 2003.
Sem que ele percebesse, já haviam se passado nada menos que 23 anos desde a criação de seu clube, com centenas de pessoas atualmente cadastradas na lista de e-mails do grupo.
Os membros do clube conversam principalmente em inglês. Embora a maioria seja composta por estrangeiros residentes em Tóquio, bem como viajantes de fora do país, alguns japoneses também são membros do clube de ciclismo.
Com a participação de até 10 ou mais ciclistas em cada sessão, inúmeras amizades foram forjadas através do Half-Fast Cycling. Um casal se conheceu por meio das atividades do grupo e até se casou posteriormente.
