Um navio caça-minas da Marinha dos EUA atraca no porto de Hokkaido em meio a protestos.
HAKODATE, Hokkaido — O navio caça-minas Warrior da Marinha dos EUA entrou no porto de Hakodate, em Hokkaido, no dia 9 de setembro, para trabalhos de manutenção realizados por uma empresa privada japonesa, o que provocou protestos de um grupo pacifista local.
Ostentando a bandeira americana, o caça-minas, pertencente à Base Naval de Sasebo, na província de Nagasaki, entrou no porto de Hakodate escoltado por lanchas da polícia de Hokkaido e da Guarda Costeira japonesa, pouco depois das 10h da manhã.
Em seguida, ele foi diretamente para a Hakodate Dock Co., que fica de frente para a baía, para realizar trabalhos de manutenção.
O Warrior é uma embarcação de 1.312 toneladas com capacidade máxima de desembarque de 85 pessoas.
O estaleiro Hakodate Dock tem experiência em trabalhar com navios da Força Marítima de Autodefesa do Canadá, mas este é o primeiro navio militar dos EUA que atende em seus 130 anos de história.
Assim que os trabalhos de manutenção forem concluídos, espera-se que o navio Warrior deixe o porto de Hakodate em 30 de setembro.
Segundo o governo da cidade de Hakodate, que administra o porto, esta é a 75ª escala de um navio militar dos EUA desde que os registros começaram em 1973.
Inicialmente, a cidade descreveu a visita do Warrior como uma escala de rotina para reabastecimento e descanso da tripulação.
No entanto, as autoridades americanas informaram a cidade em 8 de setembro, um dia antes da chegada, que o navio entraria em dique seco.
Os críticos argumentam que tais medidas refletem um esforço mais amplo dos EUA para depender mais de construtores navais japoneses privados para a manutenção de navios militares.
A manutenção de navios americanos no Japão já está sendo realizada por empresas como a Sasebo Heavy Industries Co. e a Mitsubishi Heavy Industries Ltd.
Num parque perto do porto, cerca de 30 membros do grupo cívico "Comitê de Paz de Hakodate" organizaram uma manifestação contra a chegada dos guerreiros.
"Com o acúmulo desses casos, o porto de Hakodate está gradualmente se tornando um porto militar", disse Kuniaki Tanaka, presidente do grupo e professor emérito da Universidade de Educação de Hokkaido.
"Em caso de conflito, poderia se tornar alvo de ataques, colocando potencialmente em risco a vida dos habitantes", disse ele.
