Um raro avião de caça japonês da Segunda Guerra Mundial recuperado do mar após 81 anos.
AKUNE, Prefeitura de Kagoshima – Um antigo caça da Marinha Imperial Japonesa, abandonado no mar no final da Segunda Guerra Mundial, finalmente ressurgiu 81 anos depois.
O Shiden Kai, que fez um pouso de emergência na água em abril de 1945, foi içado à superfície a cerca de 200 metros da costa durante uma operação de resgate em 8 de abril.
A organização sem fins lucrativos que liderou o projeto planeja exibir a aeronave como um artefato do "patrimônio de guerra" após a restauração.
Esta seria apenas a segunda célula sobrevivente do Shiden Kai, considerado o sucessor de facto do famoso caça Zero, a ser preservada no Japão.
Os preparativos para o resgate começaram logo pela manhã, graças a um guindaste lançado de uma balsa.
Sob a supervisão de mais de 100 pessoas, incluindo membros do projeto e moradores locais, os trabalhadores içaram primeiro uma hélice e outras peças sobressalentes da estrutura da aeronave.
Eles então passaram cerca de três horas levantando a fuselagem e as duas asas.
Embora a parte traseira da fuselagem estivesse faltando, as asas se estendiam em linha reta para a frente, permitindo que os destroços mantivessem o formato característico de um avião.
Eisuke Himoto, diretor da Associação de Preservação do Patrimônio de Guerra de Hokusatsu para as Gerações Futuras, responsável pela recuperação da aeronave, disse estar "profundamente comovido" ao ver o avião.
"Queremos realizar um tratamento de preservação e pensar na melhor forma de exibi-la", disse Himoto, de 71 anos.
Hokusatsu se refere à parte norte da antiga província de Satsuma, na ilha de Kyushu, que inclui Akune e Izumi, cidade onde seu grupo está sediado.
O historiador local Himoto estuda há muito tempo a vida do tenente Yoshishige Hayashi, que pilotou este Shiden Kai.
Na madrugada de 21 de abril de 1945, Hayashi decolou em seu avião e enfrentou bombardeiros B-29 americanos em combate.
Ele abateu um bombardeiro antes de ser forçado a amerissar.
Moradores correram para resgatá-lo, mas ele já estava morto, de acordo com testemunhas.
Himoto analisou documentos históricos e entrevistou moradores locais.
Ao tomar conhecimento da personalidade de Hayashi e do carinho que ele inspirava nas pessoas ao seu redor, Himoto também organizou uma cerimônia em sua homenagem.
Em abril do ano passado, Himoto realizou um levantamento subaquático com a ajuda de um conhecido para avaliar a viabilidade de recuperar o avião afundado.
A investigação confirmou que a cabine de comando e ambas as asas permaneceram intactas, permitindo assim que o projeto avançasse em termos concretos.
No verão passado, uma campanha de financiamento coletivo arrecadou aproximadamente 2,4 milhões de ienes (US$ 15.100) em todo o país.
O grupo havia planejado originalmente recuperar o avião no ano passado, no 80º aniversário do fim da guerra, na esperança de dar às pessoas a oportunidade de refletir sobre a paz.
Mas a operação acabou ocorrendo mais tarde do que o planejado.
O Shiden Kai foi desenvolvido após o início da Guerra do Pacífico, incorporando a tecnologia aeronáutica japonesa mais avançada da época. Aproximadamente 400 caças foram produzidos.
Seu desempenho superior fez dele o sucessor do Zero, em parte devido a atrasos na introdução de outros caças.
Após a guerra, os Estados Unidos trouxeram de volta três aeronaves Shiden Kai, e acredita-se que exista apenas uma fuselagem no Japão.
A aeronave em exposição em Ainan, na província de Ehime, foi certificada. « importante patrimônio aeronáutico» Artefato da Associação Aeronáutica do Japão em julho.
